Vsak računalniški program ali aplikacija je narejena tako, da deluje znotraj določenih parametrov. Nekateri od teh parametrov, zlasti na področju programske opreme, so lahko natančno opredeljeni, na primer operacijski sistem ali sistemi, s katerimi program deluje. Drugi parametri, zlasti strojna oprema, lahko dopuščajo veliko variacij, kot je vrsta miške, ki jo lahko uporabite za interakcijo s programom. Ime zbirke programske opreme v računalniku v času, ko se program ali aplikacija uporablja, je operacijsko okolje za ta program. Pri vsakem odpravljanju težav v zvezi z delovanjem bo morda treba raziskati vidike operacijskega okolja za konflikte ali druge problematične interakcije.
Poleg odpravljanja težav je glavna uporaba pogleda na operacijsko okolje ustvarjanje ali implementacija standardnega operacijskega okolja. Standardno delovno okolje je organizacijski standard in ne vladni ali mednarodni standard. Vključuje operacijski sistem in programe v računalniku. Včasih lahko standardno operacijsko okolje vključuje datotečno strukturo računalnika s standardiziranim mestom za vsako datoteko, ki je enaka na vseh računalnikih podjetja. Včasih, vendar ne vedno, se šteje, da vključuje računalniško strojno opremo.
Namen standardnega operacijskega okolja je dvojen. Prvič, lahko poenostavi potrebe po informacijski tehnologiji podjetja z omejevanjem števila različnih situacij in kontekstov, ki jih mora IT ekipa odpraviti. Nadgradnjo je mogoče izvajati univerzalno v celotni organizaciji, ne pa od računalnika do računalnika. Drugič, lahko izboljša funkcionalnost, saj lahko kateri koli računalnik uporablja vsak zaposleni za katero koli nalogo. Če je zaposleni odsoten in so potrebne informacije z njegovega računalnika, standardizacija omogoča lažji dostop do pomembnih datotek, zapisov ali e-pošte.
Obstajajo nekatere situacije, v katerih bi bilo standardno operacijsko okolje kontraproduktivno in bi se lahko ustvarile določene podmnožice. To vključuje situacije, v katerih so zahteve enega oddelka ali osebe bistveno drugačne od zahtev drugih. To se lahko zgodi, ko mora en oddelek povezati specializirano opremo – na primer elektronski mikroskop, opremo za video produkcijo ali opremo za medicinsko testiranje – s svojimi računalniki in ne bi bilo smiselno imeti vseh računalnikov z zelo specializiranimi funkcijami. potrebne za te naloge. Tako je tudi, ko so računalniki z različnimi specifikacijami in drugačno programsko opremo potrebni za zelo različne naloge, kot so tisti, ki so potrebni za preglede na kraju samem, v primerjavi s tistimi, ki se uporabljajo v pisarni.