Na zahodu se izraza “holistično” in “naravno zdravilo” pogosto uporabljata, ko se nanašajo na tradicionalno zdravljenje. Muti pa je izraz, ki se v južni Afriki uporablja za označevanje takšnih zdravljenj. Te se običajno uporabljajo za odpravljanje različnih težav, vključno s tistimi, ki vključujejo zdravje, duhovnost in finance. Čeprav se ti tretmaji pogosto uporabljajo za zdravljenje in druge pozitivne namene, muti pritegne tudi veliko pozornosti za temnejše prakse.
V prevodu muti pomeni drevo. Izraz izhaja iz jezika Zulu. Ljudje, ki imajo znanje in ponujajo tovrstne storitve, se običajno imenujejo tradicionalni zdravilci ali sangomi. Te posameznike v delih južne Afrike spoštujejo ljudje in zakon. Pogosto imajo številne enake privilegije kot običajni zdravstveni delavci, na primer, da izvajajo obrezovanje ali pišejo opombe, ki posameznike opravičujejo z dela.
Tradicionalni zdravilci uporabljajo različne metode za pomoč svojim pacientom. To lahko vključuje svetovanje ljudem pri reševanju njihovih težav s stikom s predniki ali drugimi duhovnimi sredstvi. Ti posamezniki običajno mešajo in predpisujejo naravne elemente, kot so zelišča ali živalski deli, kot zdravilo.
Zaradi več razlogov uporaba muti v sodobni družbi običajno povzroča veliko polemik. Za začetek se globoko prepričanje v takšno tradicionalno zdravljenje običajno obravnava kot ovira pri poskusu ljudi, da se zanesejo na konvencionalna zdravila. Na splošno metode, ki jih predpisujejo sangomi, niso nikoli znanstveno preizkušene in mnoge temeljijo na znanju, ki je skrivnost.
To pomeni, da se ljudem pogosto dajejo potrošna zdravila, ki vsebujejo sestavine, ki jih pozna samo ena oseba. Bilo je nešteto primerov, ko so se posamezniki po takih režimih zastrupili ali umrli zaradi pomanjkanja ustreznega zdravljenja. Na primer, v Južni Afriki, kjer je stopnja okužbe s HIV in aidsom visoka, veliko okuženih zavrača protiretrovirusna zdravila v korist nepreverjenih trditev o zvarkih, ki jih proizvajajo sangomi.
Drug razlog, da je muti sporen, je, ker lahko vključuje nasilje ali se uporablja za nadaljnje slabe namene. Nekateri posamezniki, ki trdijo, da so sangomi, a jih drugi sangomi imenujejo čarovniki, predpisujejo muti pravna zdravila, ki vključujejo metode, kot je nošenje ali uživanje človeških organov. Umori in pohabljanje so bili povezani z dobavo takšnih pravnih sredstev. Nekatera zdravila so predpisana tudi za slabe stvari drugim posameznikom. Na primer, tašča lahko dobi zdravilo, ki bo njeni snahi, če ga vmešamo v hrano ali postavimo v spalnico, preprečilo, da bi imela otroke.