Munchausenov sindrom, ki je dobil ime po nemškem častniku, znanem po pripovedovanju nezaslišanih zgodb, je psihološka motnja, pri kateri se bolnik pretvarja ali povzroči bolezen, da bi pridobil tolažbo in nego prijateljev, družine in zdravstvenih delavcev. V Munchausenu s proxy sindromom, sorodno boleznijo, negovalec povzroči bolezen pri drugem posamezniku, da pridobi sočutje kot skrbnik bolnega posameznika. Najpogosteje ga opazimo pri materah, ki povzročajo bolezen pri svojih otrocih.
Poznan tudi kot izmišljena in povzročena bolezen (FII) ali Munchauzenov sindrom po zastopniku, Munchausen po zastopniku je oblika zlorabe otrok. Najpogosteje matere, ki trpijo zaradi tega stanja, pri svojih otrocih povzročijo ali pretvarjajo telesno bolezen. V nekaterih primerih pa mati čustveno zlorablja otroka, da bi povzročila psihiatrično bolezen.
Munchausen po pooblastilu je ena najnevarnejših oblik zlorabe otrok iz dveh razlogov. Za začetek se otroci, ki so žrtve te bolezni, soočajo s škodljivimi in potencialno smrtnimi zapleti, ki jih povzročijo simptomi. V nekaterih primerih oskrbniki zastrupijo svoje žrtve ali jim vbrizgajo škodljive bakterije, da bi povzročile bolezen. Drugič, otrok se lahko sooči z nadaljnjimi zapleti zaradi kakršnega koli zdravljenja domnevne bolezni, ki ga prejme. Otrok se lahko na primer zdravi za težavo, ki je sploh nima.
To psihološko motnjo je zelo težko odkriti. Pogosto se zdijo skrbniki tako pozorni in zaskrbljeni, da nihče ne sumi, da bi poškodovali svoje otroke. Kljub temu obstaja nekaj znakov, ki lahko kažejo, da je stanje v igri. Simptomi, ki se hitro spreminjajo ali niso v skladu s kakršno koli diagnozo, nenavadne zdravstvene ugotovitve ali simptomi, ki so kratkotrajni in izginejo, ko je oskrbovalec odsoten, lahko kažejo, da je bolezen izmišljena.
Vzroki za Munchauzen po proxy sindromu se zelo razlikujejo glede na zgodovino in motive bolnika. V mnogih primerih so bili skrbniki zlorabljeni ali prezrti kot otroci, potreba po sočutju in pozornosti pa postane tako vseobsegajoča, da presega osnovne starševske instinkte. Negovalci, ki trpijo za to motnjo, lahko trpijo tudi za depresijo, anksioznostjo ali drugimi psihološkimi stanji.
Zaradi vpletenosti tako skrbnika kot otroka je zdravljenje Munchauzenovega sindroma proxy dvosmerno. Prvi način ukrepanja je praviloma odstraniti otroka iz škodljivega okolja. Medtem ko so nekatere fizične škode lahko nepopravljive, se žrtve običajno drastično izboljšajo, ko storilec ni več na vidiku. Drugič, zdravljenje negovalcev je odvisno od psihoterapije. To je najbolj učinkovito, če storilec lahko prizna svoje kršitve in aktivno išče okrevanje.