Multimeter meri električne lastnosti, kot so izmenična ali enosmerna napetost, tok in upor. Namesto ločenih merilnikov, ta naprava združuje voltmeter, ampermeter in ohmmeter. Električarji in širša javnost ga lahko uporabljajo na baterijah, komponentah, stikalih, virih napajanja in motorjih, da diagnosticirajo električne okvare in zožijo njihov vzrok.
Dve glavni vrsti multimetrov sta analogni in digitalni. Digitalna naprava ima LCD-zaslon, ki omogoča neposredno odčitavanje decimalnega števila naprej, medtem ko analogni zaslon premika vrstico skozi številsko lestvico in jo je treba interpretirati. Vsaka vrsta bo delovala v določenem obsegu za vsako meritev, uporabniki pa naj izberejo tisto, ki je združljiva s tistim, kar najbolj meri, od nizkonapetostnih virov energije do visokonapetostnih avtomobilskih baterij. Multimetri so določeni z območjem občutljivosti, zato se morajo potrošniki prepričati, da dobijo ustreznega.
Kot voltmeter lahko orodje meri količino izmenične ali enosmerne napetosti, ki teče skozi vezje. Napetost je razlika v potencialni energiji med obema točkama. Ventilator bi na primer moral črpati 120 voltov (v ZDA) iz vtiča v steni, toda računalniški optični bralnik lahko črpa samo 12 voltov iz pretvornika. Za testiranje teh komponent mora uporabnik izbrati AC ali DC, izbrati zgornjo mejo napetosti in vklopiti zadevni stroj neposredno v multimeter, ne da bi prekinil vezje. Odčitavanje naj pokaže, ali naprava deluje normalno, v primerjavi s podatki, navedenimi v uporabniškem priročniku.
Kot ohmmeter najde upor v vezju, ki je podan v ohmih. Uporabnik lahko najde upor na kateri koli točki v tokokrogu tako, da najprej izklopi napravo iz zidne vtičnice ali vira baterije, nato pa določi približen obseg, za katerega pričakuje, da bo vseboval število ohmov. Merilno orodje dejansko prepusti majhno količino električne energije iz lastne baterije skozi vezje za merjenje upora s primerjavo oddane napetosti s tisto, kar prejme.
Ko se uporablja kot ampermeter, multimeter meri tok, ki teče skozi zaprto vezje, tako da prekine to vezje. Orodje je mogoče priključiti samo zaporedno, kar pomeni, da bo ves tok tokokroga tekel skozi senzorje ampermetra. Uporabnik bo moral še vedno izbrati obseg, v katerem pričakuje, da bo tok padel. Ta funkcija se uporablja manj pogosto kot druge, zato nekateri multimetri sploh ne merijo toka.