Kaj je Mullerjeva mimikrija?

Mullerjeva mimikrija je biološki pojav, pri katerem se dve škodljivi vrsti, ki morda nista tesno povezani, v svojem zunanjem videzu oponašata druga drugo, da bi prestrašila plenilce. Te živali imajo lahko skupnega plenilca in zato doživijo vzajemno korist, ko so njihovi telesni vzorci povezani z nevarnostjo v očeh plenilca, zaradi česar jih lahko mimo. Najpogosteje naveden primer Mullerjeve mimike so metulji, katerih različne rodovine imajo na svojih krilih podobne pisane vzorce, ki pomagajo prestrašiti plenilce. Dejanski odganjalni mehanizem metulja je njegov neprijeten okus.

Mullerjeva mimikrija je ena od mnogih oblik mimikrije, ki jo uporabljajo organizmi, da jim pomagajo preživeti. Osnova številnih vrst mimikrije je aposematizem – strategija, pri kateri nevarni organizmi (ose, strupene žabe itd.) sporočajo plenilcem svojo obrambo s pikastimi barvami, kot so svetlo rumena, oranžna, vijolična ali rdeča. To je strategija, ki je naravno nasprotna kripsi, kjer organizem poskuša preživeti tako, da pritegne čim manj pozornosti, kot pri kamuflaži. Nekateri organizmi celo uporabljajo oboje, poskušajo biti videti neopazni, dokler jih ne opazijo, pri čemer utripajo opozorilne barve ali simboli. To dvojno strategijo najdemo med številnimi kačami in dvoživkami.

Koncept Mullerjeve mimikrije je leta 1878 prvič predlagal Fritz Muller, nemški naravoslovec in zgodnji zagovornik Darwinove teorije evolucije. V neposrednih desetletjih po objavi teorije so naravoslovci porabili veliko časa, da bi razložili določene navidezne luknje v teoriji in jo uskladili s terenskimi opazovanji. Britanski naravoslovec William Bates je preučeval brazilske metulje in prišel do koncepta batesovske mimikrije, po kateri neškodljiva vrsta posnema škodljivo vrsto, plenilce pa zavede v prepričanje, da je škodljiva. To je pokazalo, kako bi lahko neodvisno razvijajoče se rodove z naravno selekcijo postale podobne ena drugi. Zmedeno je bilo, zakaj so si tudi škodljive vrste postale podobne. Na to vprašanje je odgovoril Muller s svojim predlogom mullerjanske mimikrije.