Mugwort je trpežna, visoka evropska rastlina, ki se je s pomočjo človeških pomočnikov zelo razširila po vsem svetu. Tradicionalno so ga uporabljali kot zdravilno zelišče in za aromatiziranje nekaterih živil in pijač. Kot mnoga zelišča so nekoč verjeli, da ima pelin ugodne lastnosti in so ga pogosto sadili ob cestah, saj naj bi pelin prinesel srečo popotnikom. Kasneje odkritje toksina v pelinu kaže, da ga je treba verjetno zaužiti le v majhnih količinah.
Običajno se pelin nanaša na določeno rastlino, Artemisia vulgaris, ki je znana pod številnimi drugimi običajnimi imeni, kot so navadni pelin, mornarski tobak, felonsko zelišče, krizantema, popotniška rastlina in rastlina šentjanževka. Tega zadnjega ne smemo zamenjevati s šentjanževko, Hypericum perforatum, povsem drugačno rastlino. Nekateri ljudje uporabljajo tudi “pelin” splošno za označevanje katere koli rastline iz rodu Artemisia, vključno s pravim pelinom, Artemisia absinthium.
Rastlina lahko zraste do 18 čevljev (6 metrov) v višino in ima dlakava oglata stebla, ki so obarvana vijolično. Listi so globoko segmentirani in pogosto nazobčani, cvetovi pa majhni, vijolične do rdeče barve. Mugwort lahko najdemo divje po vsem svetu, včasih pa se prostovoljno poda tudi na kultiviranih vrtovih. Ker je zelo trdoživ, je to lahko moteče, zato bi morali vrtnarji, ki ne želijo polžila na svojih vrtovih, agresivno prizadevati za njegovo odpravo. Obdobje cvetenja je od julija do septembra.
Številni zeliščarji so uporabljali pelino za zdravljenje številnih simptomov, vključno s prebavnimi težavami in menstrualnimi nepravilnostmi. Ljudsko izročilo je tudi menilo, da bi polž, ki ga položite pod blazino ali ga zažgali v spalnici, prinesel žive, intenzivne sanje. To je morda res, saj je tujon, toksin v pelinu, tudi v pelinu, ki je glavna sestavina absinta. Rastlino so tradicionalno uporabljali tudi za aromatiziranje piva in vina, nekateri kuharji pa so jo vključili kot grenko sestavino v slane jedi.
Ko ga poberemo, ga običajno posušimo, tako da ga lahko uporabljamo pozimi. Rastlino lahko uporabimo tudi za pripravo tinkture, čeprav je zgoščena pelina potencialno nevarnejša od navadne rastline, saj osredotoča toksin. Uporabljajo se vsi listi, popki in cvetovi. Nosečnice in ljudje z okvaro jeter pa naj se zaradi strupenih lastnosti rastline verjetno izogibajo uživanju polžila.