Blatnik je običajna sedimentna kamnina z zelo drobnozrnato teksturo, ki jo včasih imenujemo z različnimi drugimi imeni, kot so blatna kamnina, argilit, glinenec in meljevec. Skrilavec je tudi vrsta blatnega kamna, vendar se od večine drugih vrst blatnega kamna razlikuje po tem, da je sestavljen iz vidnih plasti. Geološki proces, ki vodi do nastanka blatnega kamna, se začne, ko se usedline, kot so glina, blato in mulj, odložijo na območjih, kot so jezera, dno oceana ali območja plimovanja. Ta material je nato pokopan pod več usedline in postane litificiran, kar pomeni, da se tekočine, ki jih vsebuje, odstranijo, medtem ko se preostali material stisne pod pritiskom. Ta vrsta kamnin izgleda kot posušena glina in je na voljo v najrazličnejših barvah, vključno s črno, oranžno, belo, sivo, rjavo in zeleno.
Sedimentne kamnine so pogoste v najbolj zunanji plasti zemeljske skorje, po ocenah pa je 65 % vseh sedimentnih kamnin blato. Blatni kamen je sestavljen iz zelo drobnih delcev, ki niso večji od 0.0025 palca (0.0625 mm) v premeru, ki jih je mogoče videti le pod mikroskopom. Barvo blatnih kamnov določa vsebnost mineralov. Kamnine, ki vsebujejo železov oksid, so običajno rdeče, oranžne ali rumene, medtem ko so kamnine, bogate s piritom ali ogljikom, črne.
Obstajajo različne vrste blatnih kamnov z nekoliko različnimi značilnostmi glede teksture in trdote, odvisno od različnih razlik v njihovi mineralni sestavi in tvorbi. Izraz argilit se lahko nanaša na katero koli vrsto blatnega kamna, včasih pa se uporablja posebej za nanašanje na usedline, ki so dobro oblikovane in trše od drugih vrst blatnih kamnov. Lapor je izraz, ki se uporablja za določeno vrsto te sedimentne kamnine, ki je mehka in vsebuje veliko karbonata. Za blatni kamen iz skrilavca je značilen slojevit videz, ki ga imenujemo tudi geološki izraz cepljiva plast.
Mudstone je na splošno premehak za gradnjo ali podobne namene. Vendar pa nekatere vrste argilita uporabljajo in še vedno uporabljajo nekatera indijanska ljudstva, predvsem za rezbarije in izdelavo nakita. K priljubljenosti materiala za tovrstne namene je pripomogla splošna mehkoba materiala, ki omogoča enostavno oblikovanje in rezanje. Ljudje Anasazi v Novi Mehiki so običajno uporabljali turkizni in oranžni argilit za nakit in intarzije. V Kanadi je ljudstvo Haida iz Britanske Kolumbije znano po svojih rezbarijah s trdim, zelo fino teksturiranim črnim argilitom, ki ga lahko najdemo le v enem kamnolomu na otoku Graham.