Mucuna je skupina približno 100 vrst plezalnih stročnic. Stročnica je rastlina, kot sta fižol ali grah, ki proizvaja semenske stroke, ki se razcepijo, ko dozorijo. Vrste Mucuna so navadno grmičaste trte, ki izvirajo iz večine tropskih gozdov in gozdov po vsem svetu.
Čeprav obstaja veliko število zabeleženih vrst, jih je zelo malo obsežno raziskanih. Številne vrste se tradicionalno uporabljajo zaradi svojih zdravilnih lastnosti, zapisi pa segajo v antične čase, zlasti v delih Kitajske in Indije. Fižol ali semena nekaterih vrst kuhajo in uporabljajo kot vir hrane, sušijo pa jih in uporabljajo kot nakit najrazličnejši avtohtoni narodi.
Dejansko število vrst mucuna je predmet razprave v znanstveni skupnosti. To je zato, ker je skupina tako razširjena, da nekateri znanstveniki verjamejo, da so številne sorte, opredeljene kot nove vrste, preprosto že obstoječe vrste, ki imajo nekaj lokaliziranih variacij, ki so posledica prilagajanja lokalnim razmeram. Nekateri znanstveniki tudi menijo, da nekatere sorte niso nove vrste, ampak zgolj hibridne ali križane sorte.
Večina vrst mucuna proizvaja semena, prilagojena za razpršitev prek vode, kot tudi običajne metode razprševanja. Semena, ko se posušijo, padejo iz strokov in jih pogosto odnesejo v morje prek potokov in rek. Semena so še vedno sposobna preživetja, potem ko jih splaknejo na obalo in so sposobna kaliti; ti so splošno znani kot morski fižol. Ta metoda razširjanja predstavlja velik geografski razpon sort mucuna, otežuje identifikacijo države izvora vrste in daje razlog za znanstvene argumente glede napačne identifikacije. Za razliko od večine drugih stročnic večino vrst mucuna oprašujejo netopirji.
Najbolj raziskana vrsta mucuna je mucuna puriens, ki je hitro plezajoča trta, ki izvira iz Kitajske in delov Indije. Ta vrsta proizvaja množice navzdol visečih, dvojno ukrivljenih strokov, ki so pokriti s tisoči drobnih dlak. Dlake lahko prodrejo v kožo in povzročijo boleč pekoč občutek in rdečico. Če dlake pridejo v človeško oko, se pojavi huda bolečina in draženje.
Mucuna puriens se že več stoletij uporablja kot vir hrane, kot zdravilo in, zmleta, kot alternativa kavi. Mucuna puriens v sodobnem času še vedno uporabljajo zeliščarji in staroselci za zdravljenje širokega nabora bolezni ter za izboljšanje telesne zmogljivosti ter splošnega in duševnega zdravja. Različni deli rastline, vključno z listi, dlakami, koreninami in fižolom, imajo različne lastnosti in se uporabljajo za zdravljenje različnih bolezni. Pomembno je omeniti, da naj te rastline za uživanje pripravi le strokovnjak, saj so še posebej močne in lahko povzročijo resne stranske učinke, če niso pravilno pripravljene ali če jih zaužijemo preveč. Če je pravilno pripravljena, je ta vrsta lahko pomoč pri povečanju mišične mase in se široko trži v obliki praškov, tablet in pijač na trgu bodybuildinga.
Ta vrsta vsebuje velike količine L-Dope, ki se lahko v možganih spremeni v dopamin in je alternativa sintetični L-Dopi. L-Dopa se uporablja za zdravljenje značilnih krčev in tremorja Parkinsonove bolezni, ki je posledica pomanjkanja dopamina v možganih. Naravna L-Dopa iz mucuna puriens je izvedljiva alternativa za mnoge ljudi, zlasti v zgodnjih fazah bolezni, in nima nobenih stranskih učinkov, povezanih s sintetično L-Dopo. Pripravki Mucuna puriens naj bi izboljšali tudi kratkoročni spomin, zmedenost in koncentracijo.