Mrtvi poštni nabiralnik je lokacija, ki jo lahko dve osebi uporabita za posredovanje informacij, ne da bi se kdaj osebno srečala. Klasična mrtva kapljica je običajna javna lokacija, kjer ne bi opazili prihodov in odhodov, informacije pa so skrite v stvareh, kot so smetnjaki, straniščne posode, luknje v drevesnih deblih itd. Vohunska skupnost je razvila tudi bolj izpopolnjene sisteme mrtvega padca, ki se močno zanašajo na tehnologijo, zaradi česar jih je teoretično težje prepoznati.
Uporaba mrtve kapljice ima številne prednosti, kar pojasnjuje, zakaj so mrtve kapljice že stoletja uporabljali ljudje, ki želijo med seboj tiho in učinkovito prenašati informacije. Ena od večjih prednosti uporabe javne mrtve točke namesto sestanka za izmenjavo informacij je, da lahko uporabniki mrtvega spusta zmanjšajo pojav sumljive dejavnosti. Na primer, sprehod po parku in občasno sedenje na klopi je povsem običajna dejavnost, ki morda ne vzbudi veliko sumov, medtem ko bi se raba v grm in pogovor z nekom dojemala kot nenavadna.
Mrtve kapljice se lahko uporabljajo tudi za zaščito članov vohunske skupine. Na primer, dve celici bi lahko prenesli informacije skozi mrtvo kapljico, ne da bi se kdaj srečali, s čimer bi zagotovili, da če so člani katere koli celice zajeti, ne morejo razkriti identitete članov druge celice. Uporabniki mrtve kapljice lahko obiščejo tudi kadarkoli in se tako izognejo rednemu urniku, ki bi ga opazovalci lahko opazili.
Ko ljudje pustijo informacije v mrtvi kapljici, pogosto pustijo signale na območju, da opozorijo osebo, s katero komunicirajo, na dejstvo, da je nekaj v mrtvi kapljici. Ti signali so lahko v obliki oznak s kredo, strateško postavljenih kamnin in drugih subtilnih sprememb v okolju, ki bi jih zunanji opazovalci težko razumeli. Pametni agenti tudi občasno spreminjajo svoje signale in lokacije mrtvih padcev, da se izognejo ustvarjanju vzorca, s katerim bi jih lahko prepoznali.
Sodobna mrtva kapljica je ponavadi veliko bolj prefinjena kot luknja v drevesu. Številne mrtve kapljice so danes v celoti elektronskih, kar ustvarja situacijo, ko nikomur ni treba obiskati fizičnega mesta. Na primer, agenti lahko uporabijo brezžični usmerjevalnik kot mrtvo, kodiranje sporočil, ki jih lahko poberejo uporabniki, ki vedo, kako do njih dostopati.