“Mrtev človek hodi” je besedna zveza, ki se uporablja za sporočanje, da je oseba v nekakšni težavi in nima upanja, da bi se izognila kazni. Ta fraza je idiom, ki je beseda ali besedna zveza, ki se uporablja izrazno in ne dobesedno. Ko oseba uporabi to besedno zvezo, ne pomeni, da je zadevna oseba resnično umrla. Namesto tega običajno poskuša povedati, da bo oseba izgubila službo, utrpela nekakšno kazen s strani organov pregona, da se bo morala soočiti z jeznim zakoncem ali staršem ali je v kakšni drugi hudi situaciji.
Obstaja veliko načinov, kako se oseba lahko odloči, da pokaže, da se druga oseba ali celo sam sooča z resnimi težavami. Posameznik se lahko preprosto odloči, da bo povedal, da je stranka v težavah, da bo kaznovana ali da bi pričakovala neko obliko kazni. V mnogih primerih pa se ljudje odločijo za uporabo izrazov, ki jih imenujemo idiomi, da bi izrazili svoje mnenje. Idiom je pogosto uporabljen, vendar ne dobeseden izraz.
Morda je najlažje upoštevati primere, ko poskušate razumeti, kaj pomeni besedna zveza »mrtev, ki hodi«. Na primer, lahko oseba pri delu naredi veliko napako in se naslednji dan ne pojavi, da bi opravila svoje redne službene obveznosti. Če je šef te osebe zelo razburjen zaradi tega vedenja ali je zaradi tega celo izgubil denar, ga lahko njegovi sodelavci opišejo kot mrtveca, ki hodi. V takem primeru ta stavek nakazuje, da njegovi sodelavci verjamejo, da bi ga lahko zelo kmalu odpustili.
Drug primer bi lahko vključeval osebni odnos. Na primer, če je najstnik vzel avto, ko ne bi smel, in prejel kazen za prehitro vožnjo, ga lahko starši kaznujejo.
Včasih se ta stavek uporablja v primerih, ki vključujejo organe pregona. Na primer, če ima posameznik težave z zakonom in je malo verjetno, da bi pobegnil brez dolge zaporne kazni, ga lahko oseba opiše z idiomom »mrtev človek, ki hodi«. Prav tako je mogoče opisati osebo, ki ji grozi smrtna kazen.