Načrtovanje potreb po materialih (MRP) je sistem, ki običajno temelji na programski opremi, ki podjetju pomaga pri upravljanju ravni zalog, hkrati pa zagotavlja, da so potrebni materiali na zalogi, ko so potrebni za proizvodnjo. Podjetja pogosto uporabljajo to vrsto sistema kot del operacij, namenjenih pravočasni dostavi naročil. Na splošno je MRP računalniški program s funkcijami, zasnovanimi za pomoč pri poslovnem naročilu, upravljanju in uporabi materialov in virov, potrebnih za proizvodnjo. Ta vrsta sistema je lahko koristna za podjetje, ki upravlja več naročil, ki zahtevajo materiale za proizvodnjo.
Načrti poslovnih procesov imajo določene časovne okvire za proizvodnjo, ki so zasnovani tako, da zagotovijo, da je končni izdelek dostavljen kupcu pravočasno, kot je dogovorjeno. Načrtovanje potreb po materialih se najpogosteje uporablja pri načrtovanju manjših nalog, potrebnih za končni končni izdelek. Ta korak je pomemben pri načrtovanju poslovnega procesa, saj zagotavlja, da so materiali, potrebni v vsakem koraku procesa, na voljo, ko pride čas za izvedbo koraka. Če podjetje nima na voljo dovolj materiala za dokončanje koraka, se postopek zavleče in vpliva na časovnico, kar lahko povzroči prekinitve pri dostavi naročil.
Zamude zaradi slabega načrtovanja materialov lahko povzročijo zamudo pri dostavi izdelka, lahko pa povzročijo tudi dodatne stroške, kot je dodatno delo, potrebno za dokončanje dela po ponovnem naročanju materialov. Naročanje hitrega materiala ima lahko tudi dodatne stroške obdelave ali pošiljanja od prodajalca. Uporaba MRP programske opreme lahko upravitelju olajša natančno beleženje in sledenje spremembam zalog. Vodja, ki uporablja načrtovanje materialnih virov, lahko tudi dodeli razpoložljive materiale načrtovanim nalogam in spremlja, kateri material je treba naročiti za načrtovane naloge.
Prednosti uporabe sistema za načrtovanje materialnih virov vključujejo več pravočasnih dobav naročil, nižje stroške zaradi pomanjkanja materialov in zmanjšano shranjeno zalogo presežnega materiala iz proizvodnega procesa. Pomanjkljivosti uporabe MRP vključujejo stroške, usposabljanje zaposlenih in napake operaterja. Programi za načrtovanje materialnih virov so na splošno bolj koristni za velika podjetja kot mala. Za majhne operacije z malo zaloge lahko uporaba MRP doda dodatno delo za zaposlene, ki potrebujejo usposabljanje za uporabo sistema. Nastavitev teh programov stane denar, stroški dodatne elektronike, potrebne za izvajanje MRP, pa so lahko tudi večji od koristi za majhno podjetje.