Kaj je mrežna celica?

Mrežna celica, ki se nahaja v hipokampusu in drugih delih možganov, povezanih s spominom in prostorskim zavedanjem, ustvarja električno aktivnost, ki predstavlja okolje organizma. Je ena od treh vrst nevronov, ki preslikavajo okolje iz možganov. Mrežne celice, ki so bile odkrite v možganih miši leta 2005, ustvarjajo mreže v obliki trikotnika, ki naj bi predstavljale fizične lokacije. Odkrili so jih v človeških možganih leta 2010 z uporabo opreme za zaznavanje nevrološkega električnega odziva v zvezi s prostorskimi mrežami terena in predmeti v okolju virtualne resničnosti.

Mrežne celice omogočajo možganom, da preslikajo lokacijo predmetov in značilnosti v fizičnem okolju ter si zapomnijo, kje so stvari. Geometrijske vzorce, ki predstavljajo električno aktivnost v celicah, lahko izrišemo s slikovnimi napravami in računalniki. Čeprav so ponavadi razporejeni v trikotnike, je učinek črta zemljepisne širine in dolžine, kot je analiza informacij, ki se ustvarijo v možganih. Dejavnost mrežnih celic dopolnjuje funkcija mesnih celic, ki se ustrezno sproži, ko oseba ali žival ostane v določenem položaju, in celice glave, ki zaznavajo smer. Možgani lahko obdelujejo informacije in si zapomnijo mejnike tudi v neznanem okolju.

Alzheimerjeva bolezen vpliva na delovanje mrežne celice, ker se nahaja v predelih možganov, kjer se bolezen začne. Bolniki z Alzheimerjevo boleznijo pogosto doživljajo dezorientacijo in težave pri priklicu prostorskih podrobnosti že zgodaj, razlog pa je lahko motnja v sposobnosti preslikave mrežnih celic. Ti nevroni zagotavljajo zaznavanje okolja in spomine. Brez zemljevida, ki ga ustvari aktivnost mrežnih celic, ki bi služil kot vodilo, možgani ne morejo dovolj obdelati informacij za prostorsko zavedanje.

Podatki, zbrani z kartiranjem lokacije mrežnih celic in s tem povezane dejavnosti, so koristni tudi za nevrokirurge. S slikanjem električne aktivnosti možganov in analizo električnih signalov lahko izmerijo, katera področja prizadenejo bolezni, kot sta Alzheimerjeva bolezen ali epilepsija, in informacije uporabijo kot vodilo med delovanjem. Električna aktivnost mrežne celice je simetrična glede na krog, pri čemer se trikotna segmentacija pojavlja v šestih različnih regijah. Hitrejše gibanje in spremembe v okolju povzročijo, da se celice pogosteje vžigajo; spremembe v smeri in hitrosti se takoj zaznajo, tako da lahko možgani preoblikujejo notranjo sliko okolja.