Motorne sani so lahko motorno vozilo, ki je zasnovano za vožnjo in uporabo na snegu, ledu in v drugih okoljih z nizkim oprijemom. Posebna zasnova motornih sani ima zelo nizko težišče, široko porazdeljeno težo in močan oprijem, zaradi česar je zelo primeren za zasnežena okolja. V regijah, kot je Arktika, se motorne sani redno uporabljajo za prevoz pozimi, ko ceste morda niso dostopne, uporabljajo pa se tudi za rekreacijo v bolj južnih podnebjih, kjer je sezonski sneg dovolj dosleden za zimske športe.
Začetki motornih sani segajo v zgodnjih 1900-ih, ko je več ruskih podjetij začelo eksperimentirati z vozili, ki so bila zasnovana za vožnjo po snegu. Pri ustvarjanju vozila, ki teče po snegu, morajo oblikovalci razmišljati o več stvareh: o možnosti padca skozi lahek prah ali led, zmanjšanem oprijemu zaradi gladke površine in povečanem tveganju prevrnitve ali padca zaradi zmanjšanja oprijem. Zgodnje motorne sani so bile težke, s profili kot pri tankih, toda v petdesetih letih prejšnjega stoletja se je pojavila sodobna lahka osebna zasnova motornih sani in motorne sani so zares začele vzletati.
Tipična motorna sani ima spredaj dve smuči, ki služita za krmiljenje, in tekalne plasti zadaj, ki se uporabljajo za poganjanje motornih sani po ledu. Tekalne plasti zagotavljajo veliko oprijema, poleg tega pa porazdelijo težo motornih sani, zaradi česar je manj nagnjena k padcu skozi ohlapno natrpan sneg ali tanek led. Vozilo ima nizko težišče, zaradi česar ga je zelo težko prevrniti, voznik pa sedi na motornih sani, krmili krmilo in je izpostavljen dejavnikom, saj vozilo nima kokpita ali zavetja . Zaradi tega je pomembno, da se pri vožnji z motornimi sanmi zberete v snop, še posebej pa je pomembno zaščititi okončine.
Ponekod na Arktiki je lastništvo motornih sani ključnega pomena, saj so ceste pozimi popolnoma neprevozne. Če se morajo ljudje odpraviti v mesto ali po pomoč, bi bile motorne sani, pasja ekipa ali komplet smuči skoraj edina izvedljiva možnost, motorne sani pa imajo prednost, da so hitre, kar ljudem omogoča, da pridejo, kamor morajo iti. s hitrostjo.
Druge regije sveta imajo lahko redni zimski sneg, vendar manj hude vremenske razmere. Na teh območjih se motorne sani hranijo predvsem kot rekreacijska vozila, za ljudi, ki uživajo ven v snežnem vremenu. V nekaterih regijah je motorna sani tema spora, saj motorni sani radi izkoriščajo fleksibilnost svojih strojev za vožnjo po cesti in s tem motijo sicer nedotaknjena okolja. Nekateri ljudje ne marajo hrupa in motenj pri vožnji mimo motornih sani, nasprotujejo pa tudi onesnaževanju, ki ga povzročajo motorji motornih sani. Nekateri proizvajalci so se na te pomisleke odzvali z izdelavo učinkovitejših strojev, ki manj onesnažujejo okolje in imajo manj hrupa motorja, tako da lahko motorne sani delijo gozd s smučarji, krpljami in drugimi ljubitelji zimskih športov.