Motorizirani aktuatorji so družina mehanskih naprav, ki pretvarjajo rotacijsko gibanje elektromotorja v linearno gibanje, ki se uporablja za opravljanje dela. Delovna moč teh naprav se uporablja v najrazličnejših aplikacijah, od velikih ventilacijskih zaklopk in pretvornikov transportnih žlebov do drobnih, ultra natančnih optičnih stopenj v teleskopi in objektivih kamer. Prenos ali pretvorbo rotacijske moči motorja na splošno olajšajo zobniki različnih izvedb. Obseg linearnega gibanja, ki ga ustvari motorizirani aktuator, je nadzorovan s končnim preklopom ali z zelo natančno tehnologijo koračnega motorja. Motorizirani aktuator lahko ustvari svoj izhod v eni ravnini ali dveh ali treh dimenzijah, odvisno od posebne uporabe.
Elektromotorji so med najboljšimi stroji za delo, ki so na voljo. So relativno majhni, a zmogljivi in zanesljivi s tehnologijo koračnega motorja, ki omogoča zelo natančen nadzor vrtenja. V mnogih aplikacijah pa je izziv vsakega motorja pretvorba rotacijskega gibanja v linearno delo. Ena od najpogosteje uporabljenih rešitev tega problema je motorizirani aktuator. Če motorju omogočite, da poganja, na primer, zobni sistem z zobnikom, se rotacijsko gibanje motorja prevede v ravno linijsko delovno moč.
To vrsto namestitve je mogoče vsebovati v presenetljivo majhnem paketu, zaradi česar je motorizirani aktuator idealna rešitev za kompaktne aplikacije, kot so samodejno ostrenje in objektivi fotoaparata z motoriziranim zoomom. Po drugi strani pa ima ta vrsta pretvorbe gibanja tudi koristi od mehanskih prednosti zobniških pogonov, kar pomeni, da je relativno majhen aktuator sposoben ustvariti precejšen vzvod. Zaradi teh lastnosti motoriziranih aktuatorjev skupaj z natančnostjo, ki je možna s koračnim krmiljenjem, se uporabljajo v širokem spektru aplikacij od prej omenjenih optičnih naprav do velikih industrijskih žlebov in transportnih pretvornikov.
Motorizirani aktuator lahko proizvaja tudi svojo linearno moč v več ravninah. Večina preprostih različic je enodimenzionalnih in premikajo napravo samo v ravni črti, medtem ko lahko bolj zapletene vrste premikajo več stopenj ali delovnih ploščadi vzdolž dodatnih ravnin XY in XYZ. Te naprave se običajno uporabljajo v aplikacijah za natančno obdelavo, kjer se stebri orodja ali obdelovanci med obdelovalnimi operacijami močno vrtijo. V teh enotah bo vsaka osna platforma na splošno imela ločen motorni pogon in menjalnik. Obseg gibanja ali moč motoriziranega aktuatorja se nadzoruje z mehanskimi ali optičnimi končnimi stikali ali elektronsko preko krmiljenja koračnega motorja.