Motorična histerija je oblika množične histerije, ki vključuje fizične simptome, ki se hitro širijo v skupnosti brez očitne etiologije, medicinski izraz za »vzrok«. Nekatere pomembne incidente v zgodovini so spremljali napadi množične histerije, ki segajo od izbruhov skrivnostnih bolezni v samostanih do sojenja čarovnicam v Salemu, dogodka, za katerega nekateri raziskovalci menijo, da je bil posledica množične histerije. Motorična histerija lahko traja tedne ali mesece, dokler se stres, ki povzroča histerijo, ne nevtralizira in ljudem omogoči, da se vrnejo v normalno stanje.
Zdi se, da študije o motorični histeriji nakazujejo, da jo povzročata ekstremni stres in čustvena represija. Dlje ko je skupina posameznikov skupaj v stresni situaciji, večja je verjetnost, da se razvije motorična histerija, razen če se sprejmejo ukrepi za ustvarjanje izhoda za stres. Dovolj je le ena oseba, ki podleže stresu in razvije zgodnje simptome, in motorična histerija se bo začela širiti.
Izguba motorične in senzorične funkcije je pogosta pri motorični histeriji, pri čemer ljudje doživljajo trzanje, krče in pomanjkanje nadzora mišic. Mnogi ljudje začnejo razvijati tudi izjemno nenavadno vedenje, pri čemer mnogi kažejo histrionične, čustvene izbruhe, ki zahtevajo pozornost. Zgodovinsko gledano so motorično histerijo pogosto pripisovali obsedenosti z demoni ali drugimi zlimi silami, bolniki pa so se lahko znašli podvrženi inkviziciji. V drugih primerih so pacienti postali vodje inkvizicije, kot v sojenju čarovnicam v Salemu, kjer so mlada dekleta uporabljala svoje simptome kot osnovo avtoritete, da bi člane skupnosti obtožila čarovništva.
Majhne, izolirane skupnosti, šole, samostani in stresna pisarniška okolja so najpogostejši kandidati za izbruh motorične histerije. Pogosto se ljudje zberejo okoli enega samega sprožilnega dogodka, ki lahko prikrije motorično histerijo, dokler raziskovalci ne pridejo do dna situacije. Na primer, zdi se, da otroci po zaužitju določene hrane zbolijo, zaradi česar ljudje verjamejo, da je vzrok zastrupitev s hrano, dokler se ne pojavi vzorec, ki kaže na motorično histerijo in ne na običajno bolezen.
Množična histerija je že dolgo fascinantna tema raziskovalcev, ki ponazarja popolno izgubo čustvenega, fizičnega in mentalnega nadzora v veliki skupini ljudi. Včasih je lahko izbruh motorične histerije razmeroma benigen; skupnost lahko utrpi epidemijo smeha, na primer. V drugih primerih lahko postane resnejši problem, zgodovinsko gledano pa je motorična histerija včasih vodila do tragičnih posledic, saj so se člani skupnosti v svoji histeriji in zmedenosti obračali drug proti drugemu.