Motor AW je vrsta motorja z notranjim zgorevanjem, ki posnema motor V, ki ga običajno najdemo v sodobnih avtomobilih, z izjemo, da je njegova oblika podobna črki “W” namesto črke “V”. Uporablja bate za stiskanje mešanice zraka in goriva, ki se nato vžge in premakne avto naprej. Edinstvenost motorja W je njegova sposobnost ustvarjanja veliko moči, medtem ko so njegovi deli relativno kompaktni, tako da zavzamejo manj prostora. Medtem ko tipičen motor V vsebuje dve skupini valjev, povezanih na eno ročično gred, lahko motor W vsebuje tri do štiri skupine valjev, povezanih z eno ali dvema ročičnima gredma. V avtomobilskem svetu je več jeklenk enako več moči.
Tipični motorji z notranjim zgorevanjem uporabljajo kompresijo za poganjanje avtomobila naprej. Zrak in gorivo vstopata v vsak valj in bat v notranjosti stisne mešanico v majhen prostor. Iskra iz svečke vžge gorivo in zrak v cilindru, kar povzroči eksplozijo, ki obrne ročično gred, ta pa zavrti kolesa avtomobila. Vsak cilinder daje avtomobilu več moči, zato motor V6, ki vsebuje šest valjev, ustvari več moči kot motor V4, ki vsebuje le štiri cilindre.
Teoretično bi lahko proizvajalec motor napolnil z veliko dodatnimi cilindri za večjo moč. V resnici se to pogosto izkaže za nepraktično, ker cilindri zavzamejo preveč prostora. Motor W ponuja eno rešitev za to težavo s svojo obliko. Zagotavlja učinkovit način za ustvarjanje več moči, ne da bi motorju dodali preveč prostornine ali zavzeli preveč prostora pod pokrovom.
Prvi motor W je izdelalo podjetje za proizvodnjo motorjev Anzani leta 1906 in ga uporabljalo v motorjih Anzani. Vseboval je tri cilindre, ki so tvorili tri noge v obliki črke W. Motor W je sčasoma napredoval, da ima več valjev in se lahko dvigne na W16 ali višje.
Volkswagon Group je izdelal prvi delujoči motor W za uporabo v avtomobilih, znan kot W12. W12 vključuje 12 valjev, razdeljenih v dve skupini po šest, ki so vsi povezani na eno ročično gred. Motor je izdelan iz dveh motorjev VR6, povezanih na eno ročično gred, in se imenuje tudi VV ali VR motor, kar ga natančneje opisuje kot izraz W motor. Številni današnji sodobni W motorji vsebujejo več cilindrov na obeh straneh. Sodobne različice so manj podobne originalni obliki črke W kot prvi motor W3, vendar imajo še vedno prednost, da imajo več moči kot motor v obliki črke V, ne da bi zavzeli preveč dodatnega prostora.