Motnja naravnega pomanjkanja je izraz, ki ga je leta 2005 prvič uporabil raziskovalec in novinar Robert Louv, da bi opisal obsežno množico vedenjskih in čustvenih simptomov, ki jih doživljajo otroci, ki ne preživijo dovolj časa v naravi. Hipoteza o biofiliji je filozofija, ki nakazuje, da človeška bitja sama po sebi privlačijo in hrepenijo po naravi in drugih živih bitjih. Louv uporablja hipotezo biofilije za podporo veljavnosti motnje naravnega pomanjkanja. Začetek motnje naj bi sprožila družbena izolacija v zaprtih prostorih, omejen dostop do narave, prekomerna uporaba medijev in tehnologije ter omejen prosti čas za igro in raziskovanje na prostem.
Louv je izkušen znanstvenik, novinar in član upravnega odbora več uredniških posvetovalnih odborov in fundacij, povezanih z otroki in naravo. Louv je v svoji sedmi knjigi Last Child in the Woods: Saving our Children from Nature-Deficit Disorder Louv večkrat obravnaval vprašanje odvzema otrokom dostopa do narave in njenih škodljivih učinkov na njihovo splošno zdravje in dobro počutje. Njegovo delo mnogi strokovnjaki za razvoj otrok štejejo za prelomno. Čeprav v Diagnostičnem in statističnem priročniku duševnih motenj, 4. izdaja (DSM-IV) še ni prepoznana motnja, to ne izključuje možnosti njenega pomena v današnji družbi.
Hipoteza o biofiliji nakazuje, da so vsi ljudje intrinzično povezani z naravo in jo zanimajo, vključno z drugimi ljudmi, živalmi, rastlinami, drevesi in vsemi vrstami ekosistemov. Zaradi zasičenosti tehnologije in družbenih medijev v naši družbi je za nekatere otroke manj verjetno, da bodo preživeli čas na prostem. To lahko privede do prekinitve vitalne povezave med človekom in naravo.
Raziskovalci odkrivajo, da sta izolacija v zaprtih prostorih in motnja naravnega pomanjkanja pogosto lahko povezana s starševstvom, ki temelji na strahu. Starši se bojijo za varnost svojega otroka na prostem in mnogi se nagibajo k togo strukturiranim igram v zaprtih prostorih ali zaščitenih organiziranih športnih ligah na prostem. Motnja naravnega pomanjkanja je povezana z otroško depresijo, motnjami pozornosti, vedenjskimi težavami in debelostjo.
Po spoznanju motnje naravnega pomanjkanja se nekateri starši odločijo za zdravljenje otrokovih simptomov z uporabo metod, predlaganih v terapiji za povrnitev pozornosti (ART). ART trdi, da obstaja več stopenj pozornosti, ki jih zahteva vsaka določena naloga, in ti ustrezajo določenim področjem možganov. Ko začnejo sposobnosti ohranjanja pozornosti na enem področju izgubljati, je potreben čas obnovitve v naravi, ker aktivira drugo področje možganov. To daje drugim predelom možganov možnost počitka. Druga možnost je preprosta metoda zdravljenja možnih simptomov motnje v naravi, da otroku omogočite veliko prostega časa za raziskovanje in izobraževanje na prostem v naravi.