Potrebna je določena vrsta retorične spretnosti, da navdihneš druge, da delajo več, se počutijo navdihnjene ali spremenijo svoje stališče ali mnenja. Motivacijski govornik uporablja poljubno število prepričljivih govornih taktik, da bi svoje občinstvo spodbudil k takšnim dejanjem. Reformirani odvisnik od drog lahko na primer navduši mladostnike, da se izognejo zlorabi substanc, ali pa se lahko nekdanji izvršni direktor pogovori s trenutnim prodajnim osebjem podjetja, da bi dvignil moralo. Končni cilj učinkovitega motivacijskega govorca je prepričati svoje občinstvo, da v sebi naredi nekakšno osebno ali poklicno spremembo.
Nekdanji newyorški detektiv David Toma je morda eden najbolj priznanih motivacijskih govorcev v Združenih državah. Toma je bil osebno priča uničujočim posledicam zlorabe drog, medtem ko je delal pod krinko v nekaterih najslabših soseskah v New Yorku. Ko se je upokojil s policijskega dela, je Toma postal motivacijski govornik, ki je potoval v tisoče šol po Združenih državah, da bi imel strasten govor proti zlom odvisnosti od drog. Med temi dogodki bi na stotine mladostnikov Tomi predalo svoje osebne zaloge mamil in se zavezalo k novemu življenjskemu slogu brez drog.
Drugi motivacijski govorci, kot je svetovalka za denar Suze Orman ali življenjski trener dr. Phil McGraw, imajo v mislih drugačno vrsto občinstva, ko podajajo svoje motivacijske govore. Ormanova je znana po svojih motivacijskih predavanjih, ki so namenjena specifičnim demografskim skupinam, kot so mladi poročeni pari ali samske ženske. Njen nasvet o denarnih zadevah je zasnovan tako, da motivira člane občinstva, da prevzamejo več osebne odgovornosti za svoje finance.
Učinkovit motivacijski govornik si je na splošno prislužil neko obliko uličnega priznanja na določenem področju, kot je poklicni šport, zabava ali politika. Njegov ali njen ugled strokovnjaka za to temo je pogosto pred dejansko predstavitvijo. Za občinstvo je možnost, da sliši cenjeno športno osebnost ali slavnega igralca, ki govori v njihovi cerkvi ali šoli, lahko samo po sebi navdih. Nekateri najboljši motivacijski govorci izkoristijo svoj status slavnih, da bi občinstvo popeljali v globlje vprašanje, kot je zloraba drog ali najstniška nosečnost.
Nekateri motivacijski govorci potujejo po načrtovanem krogu govornih nastopov, drugi pa so morda najeti kot posebni gostje. Profesionalni motivacijski govorci, kot je dr. Wayne Dyer, avtor Your Erroneous Zones in drugih navdihujočih knjig, lahko svoj motivacijski govorni dohodek dopolnijo tudi s knjižnimi serijami, motivacijskimi DVD-ji ali zvočnimi kasetami ter televizijskimi nastopi. Nekateri celo učijo druge številne tehnike, ki so potrebne, da postanejo uspešen motivacijski govornik.