MOSFET (metal Oxide Semiconductor Field Effect Tranzistor) je polprevodniška naprava. MOSFET se najpogosteje uporablja na področju močnostne elektronike. Polprevodnik je izdelan iz proizvedenega materiala, ki ne deluje niti kot izolator niti kot prevodnik. Izolator je naravni material, ki ne bo prevajal električne energije, kot je suh kos lesa. Prevodnik je naravni material, ki prevaja ali prepušča elektriko. Kovine so najpogostejši primeri prevodnikov. Polprevodniški material, iz katerega so izdelane naprave, kot je MOSFET, kaže tako izolacijske lastnosti kot lastnosti, podobne prevodnosti. Najpomembneje je, da so polprevodniki zasnovani tako, da je mogoče nadzorovati prevodnost ali izolacijske lastnosti.
Tranzistor je morda najbolj znana polprevodniška naprava. Zgodnji tranzistorji uporabljajo tehnologijo, imenovano bipolarni material. Čisti silicij je mogoče obdelati ali “pokvariti” – postopek, ki se imenuje “doping”. Možno je izdelati material tipa p (pozitiven) ali material tipa n (negativnega), odvisno od materiala, uporabljenega za “dopiranje” ali pokvarjenje čistega silicija. Če združite material tipa p in material tipa n, imate bipolarno napravo. Tranzistor je osnovni primer bipolarne naprave. Tranzistor ima tri terminale, kolektor, emiter in bazo. Tok v osnovnem terminalu se uporablja za nadzor toka toka med oddajnikom in kolektorjem.
MOSFET tehnologija je izboljšava bipolarne tehnologije. Še vedno se uporabljata material tipa n in p, vendar so dodani izolatorji iz kovinskega oksida, ki zagotavljajo nekaj izboljšav učinkovitosti. Običajno so še vedno samo trije terminali, vendar imajo zdaj naslednja imena, vir, odtok in vrata. Del imena z učinkom polja se nanaša na metodo, ki se uporablja za nadzor pretoka elektronov ali toka skozi napravo. Tok je sorazmeren električnemu polju, ki se razvije med vrati in odtokom.
Druga zelo pomembna izboljšava v primerjavi z bipolarno tehnologijo je, da ima MOSFET pozitiven temperaturni koeficient. To pomeni, da ko se temperatura naprave poveča, se njena nagnjenost k prevajanju toka zmanjša. Ta funkcija omogoča oblikovalcu, da jo preprosto uporablja vzporedno za povečanje zmogljivosti sistema. Bipolarna deice ima nasproten učinek.
S tehnologijo MOSFET bodo naprave, ki so vzporedne, seveda delile tok med seboj. Če ena naprava poskuša prevajati več, kot je njen delež, se bo segrela in nagnjenost k prevajanju toka se bo zmanjšala, kar bo povzročilo zmanjšanje toka skozi napravo, dokler si vse naprave spet ne delijo enakomerno.
Bipolarne naprave pa vzporedno zvišajo temperaturo, če ena naprava začne prevajati več toka. To pomeni, da bo več toka prešlo na to napravo, kar bo povzročilo nadaljnje zvišanje temperature in nadaljnje povečanje toka. To je stanje, ki hitro uniči napravo. Zaradi tega je veliko težje vzporedno povezati bipolarne naprave in razlog, zakaj so MOSFET naprave zdaj najbolj priljubljen močnostni polprevodniški tranzistor.