Mortonova vilica je logična dilema, v kateri se ljudje soočajo z dvema enako slabima možnostma. Lahko bi si mislili, da je “med hudičem in globokim modrim morjem”, kot pravi pregovor. Če žrtev dileme ne uspe najti izjeme, bo izid situacije najverjetneje nezaželen, saj nobena od izbir, s katerimi se žrtev sooča, ne more biti dobrega. Mnogi ljudje se v nekem trenutku svojega življenja soočajo z Mortonovo vilico.
Ta izraz je poimenovan po lordu kanclerju Johnu Mortonu, ki je deloval v Angliji pod Henrikom VII. Po Mortonovi logiki so bogati podložniki krone očitno imeli denar za davke, revni podložniki pa so očitno sedeli na prihrankih, zato so lahko nosili tudi visoke davke. Tako bogati kot revni so se znašli na točkah “Morton’s Fork” in plačevali visoke davke.
Kot mnoge logične dileme ima lahko Mortonova vilica zanimive posledice. Včasih se pojavlja v teoriji iger, pri čemer ima igra bridge dejansko potezo, imenovano “Morton’s Fork”, po dilemi, ki jo navdihuje. Matematike in ljudi, ki preučujejo človeško vedenje, pogosto zanima, kako se ljudje odzovejo na takšne dileme in kako racionalizirajo svoje vedenje, če se izid izkaže tako slabo, kot je bilo pričakovano.
Ko se soočite z dvema slabima odločitvama, je morda skušnjava, da ne storite ničesar, včasih pa je to tudi slaba alternativa. Včasih bolj premišljen premislek o možnostih razkrije dodatno izbiro ali izbiro v nizu obstoječih možnosti, ki je manj odvratna. Dilemo je mogoče odpraviti tudi z iskanjem ali ustvarjanjem izjeme od pravila. Biti med skalo in nakoviščem je včasih rešljivo, če je nekdo pripravljen razviti kladivo, da bi skalo razbilo s poti, z drugimi besedami.
Prav tako je lahko koristno, če se zavedate Mortonove vilice, ko se prepirate ali razpravljate z ljudmi, nad katerimi imate določeno oblast. Če se ljudje počutijo stisnjeni v kot zaradi slabih možnosti, se lahko otresejo, kar si nihče ne želi. Staršem, delodajalcem, učiteljem in drugim bi bilo dobro svetovati, da razmislijo o načinu, kako svojim varovancem predstavijo možnosti, da bi jim zagotovili, da lahko izbirajo in da so ljudje pripravljeni delati, da bi bile te izbire čim bolj prijetne. .