Pomorski vitel je velika naprava, ki se uporablja za dvigovanje tovora in opreme na ladjo. Pomorski vitel se lahko uporablja tudi za dvig velikih ribiških mrež in kletk iz morskih globin na krov plovila. Običajni pomorski vitel je sestavljen iz velike tuljave ali bobna in hidravličnega motorja, opremljen z menjalnikom ali menjalnikom, ki vitlu omogoča tudi napajanje kabla, mreže ali vrvi in stran od ladje. Najpogostejša lokacija za namestitev vitla je na zadnji strani krova in običajno za krmilno ali kapitanovo hišo.
Medtem ko se večina ladij naklada z velikimi pristaniškimi žerjavi, ki dvigujejo tovor iz doka in ga spuščajo na ladijski krov ali v prostor za shranjevanje, se nekaj tovora naloži z morskim vitlom, ki vleče vrv navzgor in čez visok opornik ali stolp na ladijski krovu. Vitel se uporablja na manjših ali oddaljenih dokih, kjer ni na voljo velik priklopni žerjav. V tem primeru pomorski vitel prevzame mesto žerjava in ladijska posadka ima nalogo, da naloži ladjo za potovanje po morju.
Ko je na morju, se pomorski vitel uporablja za več funkcij, od katerih se vsaka vrti okoli ribolova in dela. Pri uporabi velikih mrež za nabiranje rib so vrvi, ki so povezane z mrežami, pritrjene na tuljavo vitla, vitel pa se uporablja za vleko težkih mrež iz vode na krov čolna. Pri ribolovu jastogov ali rakov se pomorski vitel uporablja ne samo za nastavitev velikih mrežastih kletk ali loncev, temveč tudi za dviganje iz globin oceana. Vrv, ki je običajno povezana s plavajočimi bojami na enem koncu in z lončki na drugi strani, je nameščena v vitlu in dvignjena do čakajočih članov posadke na krovu.
Ta vrsta pomorskih vitlov ne navija vrvi okoli tuljave, temveč ta zasnova vitla preprosto potegne vrv in jo naloži na zadnji strani vitla. Člani posadke običajno položijo vrv v sod, da ohranijo red in preprečijo zapletanje, ko izstopa iz vitla. Pomorski vitel se uporablja tudi za dvigovanje in postavitev težkih loput na ladijske palube ter za razporeditev in zlaganje ribiške opreme na krovu ali v skladišču ladje. Vitli se uporabljajo tudi za raztovarjanje ladijskega ulova, ko se s polnim zadrževanjem vrne v pristanišče.