Morski konjiček, rod Hippocampus, je nenavadna in lepa vrsta rib z okoli 40 različnimi vrstami. Poimenovan po konjski glavi, ima morski konjiček številne nenavadne fizične in vedenjske značilnosti. Čeprav obsežne študije o podatkih o populaciji niso na voljo, je široka uporaba morskih konjičkov za tradicionalno azijsko medicino in dosledno izčrpavanje habitatov povzročila ogroženost številnih vrst morskega konjička.
Morski konjički imajo edinstven fizični videz, za razliko od vseh drugih rib. Njihova tanka koža se razteza čez strukturo ploščatih kosti. Niso močni plavalci, saj uporabljajo le šibko hrbtno plavut in par drobnih plavuti za očmi, da jih potiskajo skozi vodo. Njihovi repi so prožni in jih je mogoče uporabiti za pokončno sidranje. Med vrstami se razlikujejo po velikosti, pri čemer lahko avstralska sorta z velikim trebuhom doseže dolžino 10 palcev (25 cm). Najmanjša vrsta na svetu naj bi bila Denisein mali morski konjiček, ki je pogosto dolg le 39 in (1 cm).
Obredi dvorjenja morskih konjičkov so bili obsežno raziskani. V obdobju nekaj dni bo par morskih konjičkov, ki se parijo, ostal skupaj tako, da bo zvijal repe drug okoli drugega. Morski konjički so edina znana vrsta, ki zalega mladiče pri samcih, ki inkubirajo jajca v svojem telesu, potem ko so odložena. Samica se bo vsako jutro vrnila na kratek obisk, dokler traja inkubacijsko obdobje. Ko je pripravljen, samec vrže dojenčke iz svojega telesa, običajno po dveh ali treh tednih.
Morski konjički so živali v slani vodi, ki jih običajno najdemo v ležiščih alg in koralnih grebenih. Naseljujejo večinoma tropsko območje in se ponavadi zadržujejo blizu obale. Morski konjički so pogosti v večini svetovnih oceanov, vendar so obalni prebivalci podvrženi velikemu uničenju habitata zaradi onesnaženja ljudi in sprememb ekosistema.
Znanstveniki še niso pozitivno določili življenjske dobe morskega konjička. V divjini naj bi živeli približno pet let. Morski konjički v ujetništvu ne preživijo dobro, ponavadi poginejo v enem letu. Nekateri strokovnjaki ogroženost morskega konjička vsaj delno pripisujejo ulovu živali za hišne ljubljenčke. Rejske farme obstajajo za vrste v ujetništvu, ki naj bi bile trdožive od ujetih divjih morskih konjičkov, vendar nekateri strokovnjaki še vedno menijo, da je praksa škodljiva za živali.
Z morskimi konjički se pogosto trguje kot zdravilna sestavina, zlasti na Kitajskem. Tradicionalna kitajska medicina uporablja žival za domače zdravljenje bolezni dihal, kot je astma. Nekatere študije kažejo, da se v trgovini uporablja kar 25 milijonov morskih konjičkov na leto. Številne države zunaj Azije prav tako sodelujejo v trgovini z morskimi konjički, bodisi v medicinske ali komercialne namene kot spominki, vključno z Združenimi državami.
Podatki o morskih konjičkih so nepopolni, a številnim vrstam strokovnjaki menijo, da jim v naravnih habitatih grozi izumrtje. Če želite pomagati pri prizadevanjih za ohranjanje morskih konjičkov, se obrnite na lokalne okoljske agencije in preverite, kakšna prizadevanja so vložena. Projekt Seahorse, mednarodna organizacija, posvečena ohranjanju živali, nenehno potrebuje prostovoljna prizadevanja in donacije.