Morski ježki so sferične, s hrbtenico pokrite morske živali iz družine iglokožcev. V povprečju imajo premer od 2 do 4 palca (približno 5 do 10 cm) in so na voljo v najrazličnejših barvah, vključno s črno, rdečo in belo. Morski ježek se premika po oceanskem dnu s pomočjo cevnih nog s sesalci na koncu, številne sorte pa imajo tudi premične bodice, ki jih lahko uporabljajo za pomoč pri gibanju. Te živali na splošno potrebujejo slano vodo za preživetje in so zelo razširjene po svetovnih oceanih. Beseda ježek pravzaprav v grščini pomeni »kot jež«, to ime pa so dobili zaradi podobne prevleke obrambnih konic.
Večina vrst morskih ježkov je nočnih bitij. Pogosto se zakopljejo v razpoke in večino dnevne svetlobe preživijo skriti. Ponoči pridejo ven in se hranijo, običajno jedo alge in druge morske rastline. Te živali naj bi služile pomembnemu ekološkemu namenu, saj pomagajo vzdrževati ravnotežje v gozdovih alg, a če v bližini ni dovolj plenilcev, lahko ježki izvajajo velik pritisk na populacije morskih rastlin. Ko se to zgodi, lahko včasih pustijo za seboj dolge odseke puščave na dnu oceana.
Morski ježki se razmnožujejo tako, da v vodo sproščajo spermo in jajčeca. Te delce nato prenaša tok in se prepletajo, kar sčasoma povzroči oploditev jajčeca. Morski ježek lahko med zorenjem preide skozi več stopenj ličinke, vendar se natančno zaporedje razvoja med različnimi vrstami ježkov precej razlikuje. Drstenje se običajno zgodi vsako leto spomladi.
Ko jih napadejo, se morski ježki zanašajo na svojo trdo površino kot obrambno orožje. Lahko so ena najpogostejših morskih živali, ki povzročajo poškodbe ljudi, in včasih je lahko potrebna operacija za odstranitev igličastih konic s poškodovanega dela telesa. Nekatere vrste ježkov imajo strupene bodice in toksin lahko povzroči številne simptome, vključno z bolečino, vnetjem, težko sapo in bruhanjem.
Kljub svojemu obrambnemu mehanizmu imajo morski ježki številne naravne sovražnike, ki so našli načine, da zaobidejo zaščito. Ljudje smo verjetno največji plenilci morskih ježkov, saj so ježki pogosta sestavina številnih živil, zlasti v japonski kuhinji. Morske vidre in morske zvezde pogosto plenijo ježke, znano pa je, da jih obedujejo tudi druge živali, kot so galebi, ko se ponudi priložnost.