Morska zelenjava, znana tudi kot morske alge, raste v oceanu na trdnih površinah in oskrbuje morsko življenje s hranili, potrebnimi za preživetje. Morsko zelenjavo lahko uživajo ljudje in je napolnjena z bistvenimi vitamini in minerali, ki jih telo potrebuje. Nekatera morska zelenjava je polna vitaminov, ki krepijo imuniteto in preprečujejo različne bolezni. Vsebujejo veliko natrijevega alginata, spojine, ki je odgovorna za boj proti raku.
Japonci v svoji prehrani pogosto uporabljajo različno morsko zelenjavo. Čeprav je bilo opravljenih malo znanstvenih raziskav, so Azijci za preprečevanje tumorjev uporabljali metode zdravljenja, ki vključujejo morske alge. Japonska je izvedla lastno raziskavo izvlečkov iz osmih različnih vrst morskih alg in ugotovila, da imajo vse sposobnost preprečevanja tumorjev. Različni primeri bolj znane morske zelenjave, ki je na voljo v večini trgovin z zdravo hrano in na azijskih trgih, vključujejo alaria, dulse, hijiki, alge in nori.
Kelp se pogosto prodaja v širokih, posušenih temno zelenih trakovih in je podoben japonskemu kombuju. Večinoma ga jemo v juhah in ocvrtih krompirčkih, da nadomestijo sol. Ta morska zelenjava vsebuje veliko folata, ki pomaga pri regeneraciji rdečih krvnih celic in razgrajuje beljakovine v telesu. Kelp vsebuje visoko raven magnezija. Magnezij je koristen za ljudi, ki so občutljivi na natrij ali imajo visok krvni tlak.
Nori, znan tudi kot laver, se prodaja v zelenih posušenih listih, tankih kot papir. Uporablja se za ovijanje sušija, poudarjanje solat in testenin ali lebdenje v juhah. Nori vsebuje veliko vitamina C, močnega antioksidanta, ki napada proste radikale v telesu. Vitamin A je še en močan antioksidant, ki ga najdemo v nori, ki gradi imuniteto in preprečuje nočno slepoto ter pomaga izboljšati vid. Vitamin A je znan tudi po preprečevanju raka.
Hijiki, včasih se piše hiziki, je morska alga močnejšega okusa in je v pakiranju videti kot testenine za lase črnega angela. Lahko ga namočimo, da popestrimo močan okus, ali pa ga jemo kot prilogo. Hijiki je poln kalcija, železa, vlaknin, kalija, vitamina E in beljakovin.
Dulse izgleda kot temno rdeči nagubani listi in ga lahko jeste naravnost iz embalaže. Običajno ga dodajamo jedem iz testenin, juham in enolončnicam, najdemo pa ga v kosmičih, pripravljenih za uporabo. Dulse vsebuje veliko beljakovin, železa, kalija, klorofila, encimov, magnezija, joda, prehranskih vlaknin, vitamina A in nekaterih vitaminov B.
Alaria, znana tudi kot wakame, se pogosto uporablja v miso juhi. Ta morska zelenjava je včasih zelo žvečljiva, vendar jo je mogoče omehčati tako, da odrežete trdo sredino rastline. Alaria vsebuje veliko beljakovin in vitamina A. Je bogat vir joda in mineralov.
Večina morske zelenjave zagotavlja zadostne količine vitamina B12. Vitamin B12 se bori proti utrujenosti in izgubi spomina. Medtem ko morska zelenjava običajno zagotavlja tono hranilnih snovi, vsebuje tudi jod in natrij, ki sta lahko škodljiva, če jih zaužijemo v velikih količinah.
Majhne količine joda pomagajo telesu pri predelavi beljakovin in ogljikovih hidratov. Ščitnica potrebuje jod za uravnavanje rasti in razvoja, vendar lahko preveč joda poškoduje delovanje ščitnice, preveč natrija pa lahko zviša krvni tlak. Ko uživamo morsko zelenjavo, se je pametno spomniti, da se največ dragocenih hranil nahaja na površini. Rahlo spiranje je najbolj koristno pri pripravi za obroke. Njihova uporaba v juhah bo povzročila, da bo juha vsrkala hranilne snovi, vendar se hranila še vedno lahko zaužijejo, ko srkate juho.