Pomorska arhitektura se ukvarja z oblikovanjem in arhitekturnimi komponentami morskih vozil. Veliko različnih morskih plovil je zasnovano in načrtovano v pomorski arhitekturi. Skoraj vsako pomembno morsko plovilo, ki ga najdemo na vodah, je sprva načrtoval in zasnoval morski arhitekt. Nekatera plovila, ki so ustvarjena z morsko arhitekturo, vključujejo kontejnerske ladje, tovorne ladje in različne vojne ladje. Glede na pomembnost in velikost ladje bi lahko potrebovalo več arhitektov, da dokončajo načrt.
Morska arhitektura ni samo načrtovanje in konstrukcija ladij. Arhitektura se uporablja tudi za določanje, kako se upravlja pomorsko vozilo. Eden od vidikov, na katerega se morska arhitektura osredotoča pri načrtovanju ladje, je, kako ustvariti plovilo, ki lahko prenese različne morske razmere. Naloga pomorskega arhitekta je ustvariti plovilo, ki se lahko spopade z nasilnimi valovi in vsemi drugimi možnimi težavami, ki so tipične za morje. Na primer, arhitekt mora načrtovati morsko plovilo, ki je sposobno vzdržati nenamerne poplave.
V večini držav se morska arhitektura uporablja tudi iz vojaških razlogov. Pomorska veja vojske se zanaša na pomorske arhitekte pri ustvarjanju vojaških vozil, kot so rušilci, fregate, letalonosilke, podmornice in druge vojaške ladje, ki se uporabljajo v vojaških operacijah. Morska arhitektura, ki se ukvarja z militarističnim dizajnom, mora zagotoviti, da je plovilo varno in zgrajeno tako, da lahko prenese boj. Številne države se zanašajo na ladje za vodenje svetovne trgovine in obrambo pred vojno in militarističnim spopadom.
Pomorski arhitekti imajo tudi nalogo popravljanja pokvarjenih plovil in za dosego tega uporabljajo ogromne količine mehanskega in oceanskega inženiringa. Pomorski arhitekt je sposoben tudi posodobiti zastarelo ladjo, tako da ima enake zmogljivosti kot nedavno zgrajena sodobna plovila. Ladje so ena najstarejših oblik prevoza in se lahko še naprej spreminjajo v oblikovanju in kompleksnosti, ko se tehnologija izboljšuje.
Čeprav je glavni poudarek morskega arhitekta na ladjah, se arhitektura pogosto razširi na obale. Arhitekti se pogosto uporabljajo za načrtovanje in gradnjo pristanišč in pristanišč. Morska plovila so izjemno pomembna in izobraževalne ustanove razumejo potrebo po morskih arhitektih. Številne šole ponujajo posebne programe za posameznike, ki želijo vstopiti na področje morske arhitekture. Te šole pripravijo osebo tako, da jo opremijo z znanjem o načrtovanju, strukturiranju in izdelavi sistemov za vozila, ki delujejo na vodi.