Morsejeva koda je abecedna koda dolgih in kratkih zvokov, ki se je prvotno prenašala po telegrafu. Vsaka črka v abecedi ima ustrezen zvok ali vrsto zvokov, ki so ji edinstveni. Dolgi zvoki se imenujejo črtice, kratki zvoki pa pike. Različne dolžine tišine označujejo presledke med črkami ali besedami.
Da bi naredili piko na telegrafu, je bilo telegrafsko tipko ali stikalo pritisnjeno in pustilo, da se hitro vrne nazaj. Za pomišljanje je bil ključ držan dlje, preden se je lahko odbil. Sporočila so bila poslana s pritiskom na tipko v ritmu kodiranih črk. Sporočila so bila sprejeta prek radijskega oddajnika, ki zveni kot statične pike in črtice.
Američan Samuel Finely Breese Morse (1791-1872) je izumil telegraf in to kodo leta 1836. Uspešno so jo preizkusili 24. maja 1844, ko je sam Morse poslal prvo sporočilo med Washington DC in Baltimore: »Kaj je Bog naredil?«
Najbolj znana fraza Morsejeve abecede je SOS (rešimo naše duše). SOS je bil izbran, ker je koda zanj – tri pike, ki jim sledijo tri pomišljaja, ki jim sledijo tri pike – nezmotljiva kot vse drugo in prepoznavna tudi tistim, ki kode ne poznajo.
Pred SOS je bila koda CQ, kar je pomenilo, da kdorkoli posluša, prosim odgovori. Sledilo je tretje pismo, ki je razkrilo razlog za točo. V primeru stiske je bil “D”. Ko je Titanik na svojem prvem potovanju aprila 1912 malo pred polnočjo trčil v ledeno goro, je operater John G. Phillips poslal sporočilo za pomoč pri uporabi stare in nove kode za klic v sili. Titanikov natančen prenos tiste mrzle noči je bil CQD CQD SOS SOS CQD DE MGY MGY. “MGY” so bile Titanikove klicne črke, medtem ko “DE” pomeni od. Neškodljivo sporočilo je dobesedno prevedeno v:
Pozdravljeni v naši stiski! Pozdravljeni v naši stiski! Rešite naše duše! Rešite naše duše! Pozdravljeni v naši stiski! Iz Titanika!
Kalifornija je bila oddaljena manj kot 20 milj (32 km) in je imela dovolj čolnov, da je rešila vse na krovu Titanica, a njihov radijski častnik ni bil na službi, ker je bila sredi noči. Titanic je poskušal pritegniti njihovo pozornost z izstreljevanjem raket. Dežurni častniki na krovu California so opazovali rakete, a niso razumeli. Naslednje jutro, ko je ladijski radijski operater nadaljeval službo, je od drugih ladij izvedel, kaj se je zgodilo. Carpathia se je res takoj odzvala na Titanikov klic v sili, vendar je bila ta ladja 58 milj (93 km) stran. Ko je Carpathia prispela, je bilo za več kot 1,500 potnikov Titanika prepozno. Zaradi te katastrofe je postalo zakon, da mora imeti ladja vedno dežurnega radijskega operaterja.
Telegrafski operaterji so ustvarili stenografijo, ki danes obstaja v popolnoma nepovezanih okoljih. En primer je uporaba “30” s strani novinarjev, da označijo konec svoje kopije. To je bila koda, ker nimam več za poslati.
Morsejeve abecede še danes uporabljajo pomorske, vojaške in radioamaterske službe. Kodo lahko pošljete tudi s svetlobo, s kratkimi ali dolgimi utripi za označevanje pik in pomišljajev.