Črpalka za morfij je zasnovana za dovajanje majhnih količin morfija neposredno v hrbtenico. Ta kirurško implantirana črpalka, imenovana tudi intratekalna morfijska črpalka, se uporablja za zdravljenje kronične bolečine. Uporaba črpalke za morfij namesto peroralnega jemanja morfija zmanjša skupno količino morfija, ki jo bolnik dnevno zaužije.
Beseda “morfij” izhaja iz grškega boga Morfeja, boga sanj. Ena od zgodnjih medicinskih uporab morfija, narkotika, ki povzroča odvisnost, je bila zdravljenje dodajanja opija. Med državljansko vojno v ZDA in francosko-prusko vojno v Evropi so morfij uporabljali kot splošni anestetik in tudi za lajšanje bolečin. Številni vojaki so se domov vrnili odvisni od drog. Zasvojeni veterani državljanske vojne naj bi imeli »vojaško bolezen«. Končno je posedovanje morfija brez recepta postalo kaznivo dejanje v ZDA od leta 1914 s sprejetjem Harrisonovega zakona o davku na narkotike.
Mnogi ljudje po vadbi občutijo učinke endorfinov. Endorfini povzročijo, da se oseba počuti evforično in zmanjša bolečino, ki jo oseba morda čuti. Enkefalini prav tako pomagajo odpraviti občutke bolečine. Poleg tega lahko enkefalini povzročijo zaspanost. Endorfini in enkefalini so naravne molekule, ki se usmerijo skozi skupino receptorjev v hrbtenjači ali možganskem deblu, da preprečijo bolečino in tesnobo. Morfin, injiciran ali peroralno, uporablja te iste receptorje za blokiranje bolečine in krepitev občutkov užitka. Čeprav lahko bolniki, ki jemljejo morfij, še vedno čutijo bolečino, bolečina bolnikov ne moti toliko.
Več ko oseba zaužije morfij, večja je verjetnost, da bo oseba postala tolerantna na drogo. To pomeni, da bo morda moral bolnik vzeti več morfija, da sčasoma uniči enako količino bolečine. Dodatni stranski učinki uživanja morfija vključujejo zaprtje, pomanjkanje apetita, zmedenost in pomanjkanje koordinacije. Bolnik lahko doživi odtegnitvene simptome, kot so nespečnost, trzanje mišic in tesnoba, če bolnik nenadoma preneha jemati morfij ali zamudi predpisani odmerek.
Morfinska črpalka lahko močno zmanjša količino morfija, ki ga mora bolnik vzeti za nadzor bolečine. Če lahko bolnik uspešno opravi intratekalni test morfija v ambulanti za bolečino, lahko bolnik, ki običajno dnevno jemlje 75 miligramov (mg) morfija peroralno na dan, lahko količino zmanjša na 1 mg na dan s črpalko. Celotno količino morfija, ki jo bolnik zaužije, prilagodi usposobljen zdravnik na individualni osnovi. Tudi pri uporabi črpalke bo bolnik morda potreboval dodatna zdravila za lajšanje bolečin.