Odgovor na vprašanje “kaj je sporno?” odvisno kje je. Ta izraz ima pravzaprav dva protislovna pomena, ki sta nastala kot posledica zmede in jezikovnih premikov. En pomen, ki ga vidimo v britanski angleščini, je točka, ki je sporna in o kateri se lahko odločimo z razpravo. Drugi pomen, v angleščini Združenih držav Amerike, je točka, ki je povsem akademske narave, in čeprav je o njej mogoče razpravljati, se ne šteje za vredno razprave, ker razprava ne bo prinesla pomembnega izida.
Začetki sporne točke so v Angliji, kjer so bili sklopi znani kot spori. Zadeva, ki je bila postavljena pred razpravo, je bila vprašanje, ki ga je spor moral slišati, razpravljati in o njem odločiti. Z drugimi besedami, sporne točke so bile zadeve, ki jih je bilo treba javno predvajati in jih presojati skupščina. Takšne točke bi lahko teoretično rešili z razpravo.
Vendar pa se je v Združenih državah pomen te besede začel spreminjati. Domneva se, da se je to zgodilo kot posledica lažnih sojenj, ki so jih vodili študenti prava v okviru njihove pravne izobrazbe. Ti poskusi, znani kot sporni, študentom nudijo možnost, da se argumentirajo v sodnem okolju. Ti hipotetični argumenti niso imeli resničnega svetovnega izida, ker sojenja niso bila izvedena za odločanje o zadevi, ljudje v Združenih državah pa so začeli uporabljati izraz “razprava” v zvezi z razpravo, ki je akademske narave.
Izraz se je nadalje premaknil in se nanašal na točko, ki ni imela pravega pomena in ga zato sploh ni bilo treba obravnavati. V tem smislu bi lahko na primer nekdo rekel, da je “razprava o tem, kateri album predvajati, sporna, saj je gramofon pokvarjen.” Zakon v Združenih državah ima tudi pojem “nezmožnosti”, ki se nanaša na to, ali je pravno zadevo vredno obravnavati na sodišču ali ne. Če je v nasprotju z zakonom, se lahko šteje za sporno in se ne pripelje na sodišče.
Zanimivo je, da se je v nekaterih regijah sveta pojavila različica te fraze, v kateri je beseda »mute« nadomeščena z »moot«. Ta uporaba je napačna, vendar odraža premike, ki se zgodijo, ko besede postanejo arhaične. Ker je beseda »moot« poznana mnogim ljudem le v smislu sporne točke, so nekateri ljudje nadomestili »mute«, bolj znano besedo v običajni rabi, ki se sliši, kot da bi spadala v to besedno zvezo. Sčasoma lahko ta uporaba postane tako razširjena, da je sprejeta kot pravilna.