Sir Monterey Jack je sir, ki izvira ob osrednji kalifornijski obali in se je od takrat razširil po ZDA. Je eden redkih sirov, ki ga lahko upravičeno imenujemo “ameriški”, saj je bil razvit v Združenih državah Amerike, čeprav je zagotovo navdih za evropske sire. Na voljo sta dve različici tega sira, sveža in različica, imenovana suhi Jack, ki se ponavadi pojavi le v specializiranih trgovinah. Različica, Sonoma Jack, prihaja iz okrožja Sonoma v Kaliforniji.
Čeprav je Monterey Jack ameriški sir, je bil razvit, preden je Kalifornija vstopila v Unijo, in ima pravzaprav dolgo in barvito zgodovino. Frančiškanski menihi v samostanih v regiji Monterey so prvič začeli izdelovati sir v 1700-ih, pri čemer so ustvarili sir, ki se le kratko stara, preden ga postrežejo. Sir iz kravjega mleka je poltrden s kremastim, blagim okusom in visoko vsebnostjo vlage. Mehiška in španska kuhinja v Kaliforniji pogosto uporablja Monterey Jack, sir pa se tudi zelo dobro topi, zaradi česar je zelo primeren za sendviče s sirom na žaru.
V poznih 1800-ih je podjetnik David Jack spoznal, da morda obstaja komercialni trg za sir, in ga je začel prodajati v drugih delih Kalifornije. Sir je dobil ime “Monterey Jack’s” ali “Jack’s Monterey”, ki se je kasneje razvilo v sedanje ime. Ker je sir zelo vsestranski, je hitro postal priljubljen prodajalec. Tudi druge mlekarne po Kaliforniji in drugod v Združenih državah Amerike so začele proizvajati ta sir, čeprav nekateri potrošniki raje uporabljajo sir iz okrožja Monterey.
Obstajajo številne različice klasičnega sira Monterey Jack. Nekateri proizvajalci dodajajo zelišča ali pekoče paprike za pripravo zeliščnega sira Jack ali pepper Jack. Ta sir se včasih meša s Colbyjem, drugim blagim ameriškim sirom, za pripravo Colby Jacka. Ena najbolj zaželenih sort Monterey Jacka je suhi Jack, starana različica sira, ki ga je težko najti zunaj Kalifornije. Dry Jack pridobi veliko bolj zapleten, oster okus in postane dovolj trd, da ga naribamo in uporabimo kot parmezan.
Ko iščete sir Monterey Jack, poiščite gladek, enakomerno obarvan primerek brez znakov razpok ali razbarvanja. Mladi sir je nekoliko pokvarljiv, zato ga je treba hitro porabiti. Dry Jack je bolj stabilen, ko ga je mogoče dobiti, in edinstveni sir je vreden doživetja, če se prikaže priložnost.