Mongolski vzpon se nanaša na čas v kitajski zgodovini, ko so Mongoli lahko uspešno osvojili in obdržali večino Azije ter razširili svoje cesarstvo skoraj do Evrope. Mongolsko ljudstvo, večinoma nomadska plemena, ki živi na severozahodu Kitajske, je bilo in včasih še vedno naslikano kot barbarske figure, čeprav je bilo zagotovo bojevito ljudstvo. Vendar pa so na Kitajsko prinesli tudi številne zanimive spremembe.
Vzpon Mongol lahko date v 1200. n. št., ko je vodja bojevnikov po imenu Temujin združil večino nomadskih mongolskih plemen. Ime za vladarja v mongolščini je khan, Temujin pa je prevzel ime Džingis-kan, kar pomeni univerzalni vladar. S podporo večine mongolskih plemen je Džingis uspel osvojiti velik del severne Kitajske in srednje Azije. V 20 letih po prvem napadu na Kitajsko je mongolsko ljudstvo zasedlo večino Azije.
Leta 1227 je Džingis Kan umrl in njegova oblast je prešla na njegovega sina Ogadaija. Ogromnost cesarstva, ki so ga nadzirali Mongoli v tem zgodnjem delu mongolskega vzpona, je na koncu povzročila razdelitev cesarstva na štiri dele. Džingis-kanov vnuk Kublaj-kan je prevzel oblast na Kitajskem in na koncu premagal preostale dele Kitajske na jugu, ki jih je nadzorovala dinastija Song.
Kublaj Kan se je veliko zanašal na standardni stil kitajskega upravljanja, ki je v sistem vladanja vključil verovanja budizma in konfucianizma. Res se je bal, da bi Kitajci pridobili preveliko moč, in je večino državnih služb dal Mongolcem. V času svojega življenja je začel številna javna dela, kot sta obnova Kanala Grande in gradnja tlakovanih avtocest.
Kjer so imeli Kitajci pred mongolskim vzponom zelo malo stikov z zunanjim svetom, so mongolski vladarji aktivno spodbujali tako kopensko kot pomorsko trgovino. Njihove močne vojske so varovale karavanske poti, kot so svilene ceste, in vabile so ljudi iz tujih dežel, da si ogledajo Kitajsko. Prvič so Evropejci dejansko dobili notranji pogled na Kitajsko.
Med obiskovalci Kitajske sta bila še posebej znana Marco Polo in njegov oče. Polo je na koncu delal kot pomočnik Kublaj Kana in ostal, nekateri pravijo, da ga je Kublaj skoraj zaprl, 17 let. Njegovi opisi Kitajske, ko se je vrnil v Evropo, so bili objavljeni v obliki knjige. Evropejci so se zelo zanimali za razvoj Kitajcev in vse večja trgovina se je vzpostavila med Evropo, Azijo in Bližnjim vzhodom.
Mongolski vzpon se je uradno končal leta 1368, ko je bojevnik Hongwu strmoglavil mongolsko vodstvo na Kitajskem. Po Kublajevi smrti v poznem 13. stoletju je vztrajno oslabel. Kitajska bi še naprej aktivno trgovala z bližnjevzhodnimi prebivalci, čeprav so nekatere dinastije po mongolskem vzponu prepovedale vstop tujcem na Kitajsko in odvračale od aktivnega trgovanja. Trgovinskega vala in izdelkov, ki jih je Kitajska zagotavljala, ni bilo mogoče nikoli popolnoma ustaviti, danes pa ostajajo intenzivno aktivni.
Z zgodovinskega in tudi kulturnega vidika je bil mongolski vzpon, čeprav je bil včasih zaznamovan z brutalnostjo, pomemben čas tudi za preostali svet. Neverjetne inovacije Kitajcev bi imele izjemen vpliv na preostali svet. Svojo uporabo izdelkov, kot so testenine, papir, smodnik, čaj in porcelan, dolgujemo iznajdljivosti kitajske kulture in širjenju le-teh v zahodni svet skozi mongolski vzpon.