Monarhija je vladni sistem, ki ima eno osebo za stalnega vodjo države, dokler ta ne umre ali se odreče svojemu položaju. Običajno je položaj monarha deden, kot je to v primeru slavnih monarhij, kot je monarhija Združenega kraljestva. Izraz se pogosto uporablja za označevanje vladnega sistema, v katerem ima monarh – kot sta kralj ali kraljica – absolutno oblast, vendar so številne monarhije omejene ali ustavne monarhije, v katerih ima monarh omejeno moč in je lahko celo večinoma figura. namesto vladarja.
Absolutna monarhija
V absolutni monarhiji ima monarh popolno oblast nad vlado in svojim ljudstvom. Za pomoč monarhu se lahko sestavi kabinet svetovalcev, vendar člani kabineta ne sprejemajo večjih odločitev. Ta vrsta monarhije postaja vse bolj redka, saj so številne države previdne, da bi eni osebi dali nenadzorovano moč. Stopnje sreče državljanov v absolutnih monarhijah se lahko zelo razlikujejo in takšne vlade običajno pozorno preučujejo drugi narodi.
Omejena monarhija
Monar monarha v ustavni ali omejeni monarhiji je omejena z ustavo države ali drugimi zakoni, večjo politično moč pa bi lahko dejansko imela zbornica izvoljenih predstavnikov in predsednik vlade. Monarh običajno sodeluje pri vodenju naroda, vendar ima lahko večinoma ceremonialna pooblastila ali pa lahko deluje le z odobritvijo predsednika vlade in drugih vladnih uradnikov. V ustavni demokraciji ima monarh pogosto možnost veta na zakonodajo, za katero meni, da je v nasprotju z najboljšimi interesi države. Monarh bi lahko v določenih okoliščinah tudi razpustil zastopniško zbornico.
Lahko spodbuja enotnost
Eden od vidikov monarhije, ki velja za prednost, je, da lahko zmanjša ali odpravi boj za končno oblast znotraj vlade. Ko mora biti vodja države izvoljen, se bodo za položaj potegovali člani različnih političnih strank ali frakcij. To pogosto ustvarja delitev in konflikte znotraj vlade. Če šef države služi dosmrtno in je njegov naslednik že znan, bi to lahko povečalo enotnost v vladi.
Kulturna tradicija
Marsikje, tudi potem, ko se dejansko delovanje vlade spremeni v drugačen sistem, bo monarhija obdržana, ker je pomemben vidik kulturne in politične zgodovine naroda. Monarhi so v teh primerih živi predstavniki generacij vladarjev. Pogosto se obravnavajo kot figure spoštovanja.
Sodobni primeri
Nekatere znane ustavne monarhije vključujejo Združeno kraljestvo, Belgijo, Kambodžo, Španijo in Tajsko. Znane absolutne monarhije vključujejo sultanata Brunej in Oman, Kraljevino Butan in Savdsko Arabijo. Vatikan je tudi tehnično monarhija, ki ji vlada papež. Za razliko od mnogih monarhij pa ta položaj ni deden.