Mojarra je vrsta majhnih rib, ki živijo pretežno v tropskih vodah po Karibih in ob atlantski obali v delih Srednje in Južne Amerike. Ime mojarra je pravzaprav družinsko ime in je lahko zamenljivo z bolj uradnim priimkom Gerridae. V družino je lahko vključenih več kot 50 vrst rib. Vsi so člani znanstvenega razreda Actinopterygii in reda Perciformes. Med vrstami je nekaj razlik, vendar so na splošno vse vključene ribe razmeroma majhne s svetlečimi srebrnimi luskami; ponavadi imajo globoko razcepljene repe in štrleča usta, ki jih uporabljajo za odkrivanje hrane, zakopane na morskem dnu. Ljudje jih pogosto jedo, zlasti večje sorte, čeprav se zelo pogosto uporabljajo tudi kot živa vaba pri ribolovu. Način prepoznavanja in videza rib se lahko razlikuje glede na vrsto in natančno lokacijo.
Fizične značilnosti
Te ribe so skoraj vedno srebrne barve s črtastimi lisami, ki včasih izgledajo kot pobarvane palice. Običajno imajo globoko viličast rep in hrbtno plavut, ki ima izrazito konico in sega vse do hrbta. Člani družine imajo 24 vretenc in opazno koničast “gobec”, ki je bolj formalno znan kot “protraktilna usta”; na dnu je daljša kot na vrhu, kar omogoča pest, da seje skozi pesek na dnu plitvih morskih območij, da bi poiskala hrano. Ribe se običajno prehranjujejo z majhnimi nevretenčarji, kot so črvi in rastlinska snov.
Večina je majhnih rib, čeprav je med vrstami lahko nekaj raznolikosti. Na splošno je njihova največja dolžina približno 1.15 čevljev (približno 35 cm), čeprav lahko samci dosežejo do 1.32 čevljev (približno 40 cm).
Kje živijo
Člani te družine rib živijo pretežno v toplih tropskih vodah Karibov, vključno z otoki Bahami, Kajmani in Kubo, ter večjim delom Srednje in Južne Amerike, vključno z Venezuelo, Kolumbijo, Panamo, Nikaragvo in Hondurasom. Mehika in zalivska obala ZDA najdejo tudi številne vrste. Na različnih mestih jih običajno imenujemo različno in se lahko pojavijo v različnih vrstah v različnih vrstah vode. Običajna imena za mojarra v angleščini vključujejo blinch, wide shad, sea patwa in silver perch. Včasih je vključena tudi tilapija, vendar to tehnično ni pravilno; tilapija je član druge družine rib, čeprav ima številne enake fizične značilnosti.
Mojare najpogosteje najdemo v oceanu, včasih pa naseljujejo tudi slano vodo, to je voda, ki je mešanica sladke in slane vode. Marke in celinski potoki so dobri primeri somorniških habitatov in ti kraji so pogosto domovi mlajših rib ali manjših sort.
Ker ribe v tej družini jedo predvsem črve in alge, ki rastejo na morskem dnu, jih pogosto najdemo, da plavajo blizu dna vode. Zaradi tega imajo pogosto raje naravno plitve otoške vode, vendar so jih našli v globinah do približno 229 čevljev (70 metrov).
Geografske variacije in identifikacija
Pogosto se zgodi, da različne vrste in variacije pogosteje živijo na enem mestu kot v drugem, lokalni kmetje in ribiči pa imajo pogosto svoje načine za njihovo razvrščanje in identifikacijo. Obale Mehike imajo nekatere najširše sorte te družine rib, vključno s temno liso, zlato in pacifiško zastavo. Ribe iz družine Gerridae v mehiški regiji imajo običajno velike grobe luske, ki pokrivajo njihova telesa, medtem ko imajo druge vitka telesa, ki nimajo temnih črt na strani, ki so bolj značilne za ribe, ki jih najdemo drugje. Včasih je najboljši način za razvrstitev rib preučevanje značilnosti, ki niso zunanji videz, vključno z njihovo skeletno strukturo ter razporeditvijo zob in plavuti.
Človeška uporaba
Te ribe se največkrat uporabljajo kot hrana in kot vaba. Večje sorte se pogosto prodajajo za prehrano ljudi in jih lahko pečemo, pečemo na žaru ali cvremo; ponavadi imajo nežen okus, ki ni preveč »ribji«. So tudi cenjena skupina živil za številne večje ribe, vključno z morskimi psi, zaradi česar so dragocene kot živa vaba. Ribiči bodo manjše sorte ujeli, ko so še žive, in jih uporabili za privabljanje večjih rib. To je še posebej priljubljena taktika v športnem ribolovu.