Reciklirati je mogoče skoraj vse, a samo zato, ker je nekaj mogoče reciklirati, še ne pomeni nujno, da bo reciklirano. To je manj odvisno od tega, iz česa je nekaj narejeno, bolj pa od politike lokalnih agencij za recikliranje. Majhne agencije in podjetja za zbiranje smeti običajno manj reciklirajo, ker nimajo zmogljivosti za predelavo številnih recikliranih materialov in ne zberejo dovolj, da bi upravičili stroške naročanja nekaterih storitev recikliranja. Za ljudi, ki so res zaskrbljeni glede recikliranja, bodo morda morali reciklirati odložiti na več lokacijah. Na primer, plastične vrečke za živila morda ne bodo sprejete v recikliranje ob robovih, vendar ima trgovina z živili morda zbirno mesto zanje.
Kar zadeva plastiko, je večino plastike dejansko mogoče reciklirati, čeprav je nekatere težje reciklirati kot druge. Plastika je označena s številčnimi oznakami, ki označujejo, kakšna plastika je bila uporabljena pri izdelavi izdelka. Podjetja za recikliranje običajno navedejo kode, ki jih bodo sprejela za recikliranje, in plastike, označene z drugimi kodami, zbiralna agencija ne bo reciklirala. Vendar pa imajo nekatere skupnosti zbirna mesta za plastiko, ki jih podjetje za recikliranje ne obravnava, in jih je mogoče poslati tudi na centralno lokacijo.
Vse steklo je mogoče v celoti reciklirati, čeprav morajo recikliralci razvrstiti različne vrste stekla. Ponovno lahko podjetje za recikliranje narekuje vrste stekla, ki jih bo sprejelo. Če podjetje za recikliranje izključi določeno vrsto stekla, lahko obstaja lokalni vir, ki bo poskrbel za to. Na primer, odlagališče ali avtokleparska delavnica lahko vzamejo avtomobilska stekla.
Papir je tudi zelo recikliran. Številna podjetja za recikliranje danes vzamejo ves papir in karton in ne zahtevajo ločevanja. Drugi lahko zahtevajo, da se sijajni materiali reciklirajo ločeno. Elektroniko in naprave, kot so računalniki, mobilni telefoni, faksi, pečice itd., je mogoče tudi reciklirati, čeprav jih ni mogoče dati v odvoz ob cestišču. Tehnično obravnavano kot “elektronski odpadek”, se lahko elektronika predela v posebnem obratu, da se razgradi na sestavne dele, ki jih je mogoče reciklirati, medtem ko morajo naprave obdelati specializirana odlagališča odpadkov.
Kovine je mogoče reciklirati, čeprav bo morda treba nekatere posebne izdelke odpeljati na odpad. Nekatere kovine imajo dejansko denarno vrednost; baker, na primer, se lahko prodaja po teži. Izdelke, kot so pnevmatike in motorno olje, je mogoče tudi reciklirati, čeprav se veliko ljudi tega ne zaveda. Morda jih bo treba prevzeti v specializiranem podjetju. Številne bencinske črpalke in avtomobilske trgovine bodo sprejele motorno olje in pnevmatike za recikliranje, včasih za majhno plačilo.
Tkanine je mogoče reciklirati, čeprav jih bo morda moralo predelati posebno podjetje. Biorazgradljivih snovi, kot so odpadki iz dvorišč in živilski odpadki, ni mogoče reciklirati, vendar jih je mogoče kompostirati. Ljudje, ki nimajo prostora ali nagnjenosti za kompostiranje, se lahko dogovorijo za prevzem s strani podjetja, ki kompostira komercialno.
Vedno je dobro vprašati neposredno podjetje za recikliranje, če obstajajo vprašanja o recikliranju. Če ga podjetje ne bo sprejelo, bo morda imelo predloge o možnih možnostih recikliranja.