Sodobni ples je oblika plesa, ki se osredotoča na resno izražanje notranjih čustev z uporabo prostega, interpretativnega sloga, namesto da sledi strogim pravilom, značilnim za številne plesne discipline. Ko se je moderni ples prvič razvil na prelomu 20. stoletja, je veljal za izjemno radikalnega in ikonoklastičnega; v preteklih letih se je moderni ples tesneje mešal z drugimi disciplinami, kot so jazz ples, balet in step, nekateri plesalci pa delujejo tako v sodobnem kot v klasičnem plesnem slogu in črpajo tehnike iz obeh.
Prelom v 20. stoletje je bil na splošno ikonoklastično obdobje, saj je življenje v Evropi in Združenih državah doživelo nekaj dramatičnih sprememb. Industrializem je bil v vzponu, številni narodi so sodelovali v prvi svetovni vojni in družba se je hitro spreminjala. Ko so se življenjska pravila premikala pod nogami, so nekateri plesalci začeli čutiti, da so formalna pravila klasičnega baleta preveč omejujoča, in začeli so razvijati svoj slog prosto tekočega plesa, ki je postal znan kot “moderni” ples, razlikuje od klasičnega baleta.
V sodobni plesni predstavi je plesalec pogosto bos ali v mehkih čevljih. On ali ona se giblje v prostem, skoraj improvizacijskem slogu in običajno je videti nadzorovane padce in druge zanimive prepletanja telesne teže in gravitacije. Za razliko od baleta, ki s skoki in visokimi udarci poseže po zvezdah, se ta stil plesa pogosto zadržuje blizu tal, zlasti v komadu, na katerega močno vplivajo psihologija in intenzivna čustvena stanja.
Nekatere znane figure v sodobnem plesu so Ruth St Denis, Martha Graham in Isadora Duncan. Vsaka od teh žensk je razvila svoj značilen slog, poleg nastopov je koreografirala plese, ki so bili osebni izraz. Nekateri plesi v koreografiji teh žensk se še naprej oblikujejo, skupaj z novimi sodobnimi skladbami in plesi, ki jih sestavljajo drugi ugledni izvajalci na tem področju.
Ob koncu 20. stoletja so se številne plesne oblike začele prepletati, namesto da bi ostale strogo ločene. Ni nenavadno, da ima sodobni plesalec klasično izobrazbo, ples pa se včasih pojavi v uprizoritvah in filmih, ko to zahteva umetniška vizija, ki stoji za komadom. Tekoči gibi in dramatična podoba sodobnega plesa včasih preidejo tudi na baletni oder, kar vnese v baletno predstavo noto resnosti.