Moderna umetnost je specifično umetniško slogovno gibanje, ki se je začelo v 19. stoletju in je trajalo do sedemdesetih let prejšnjega stoletja, in mnogi umetnostni zgodovinarji se nagibajo k temu, da se nekaj časa prekriva s sodobnim umetniškim gibanjem. Njegove glavne značilnosti vključujejo odmik od tradicionalnih pogledov in eksperimentiranje z mediji in temami, ki so prej veljale za neobičajne ali celo kontroverzne. Nekatera najbolj znana dela moderne umetnosti se osredotočajo predvsem na čustveno izražanje in ne na stoično zadržanost, lepo število zgodnjemodernih umetnikov pa je črpalo navdih iz filozofskih idej razsvetljenstva. K razvoju sodobne umetnosti so prispevale tudi spremembe v tehnologiji in naraščajoče stopnje medkulturne izmenjave.
Eden od glavnih ciljev dela nekaterih sodobnih umetnikov je natančno ujeti družbo, kakršno verjamejo, da obstaja v času njihovega življenja. Ta praksa je opazna razlika od prejšnjih umetniških gibanj, ki so v veliki meri slavila ali idealizirala preteklost. Upodobitve vsakdanjega življenja so v moderni umetnosti postale običajne v osemdesetih letih 1880. stoletja, več umetnikov tega obdobja pa je začelo ustvarjati tudi dela, ki so obravnavala družbene probleme, kot je ekonomska neenakost. Posledične reakcije tradicionalnih umetnostnih kritikov so se včasih gibale od zaničevalnih do šokiranih.
Drug pomemben dejavnik v sodobni umetnosti je običajno izrazna svoboda; To obdobje v zgodovini umetnosti je prvo, v katerem so umetniki začutili, da lahko uporabijo svoje notranje vizije kot izhodišče, namesto da bi sledili konzervativnim formulam za ustvarjanje umetnosti, ki so bile do te točke standard. Nekatera dela vizualne umetnosti, kot so slike in skulpture, so bila včasih celo ustvarjena, da bi kršili tradicionalna umetniška pravila, kot je shranjevanje barve v okvirju platna ali prikaz skulpture na ustreznem podstavku.
Sodobna umetnost na splošno velja za kasnejše obdobje modernega umetniškega gibanja, ki se je začelo v šestdesetih letih prejšnjega stoletja in se v različnih oblikah nadaljuje vse do danes. Eksperimentiranje z digitalno tehnologijo je omogočilo razvoj nove medijske umetnosti, kot so računalniška animacija, digitalna fotografija in video instalacije. Nekateri sodobni umetniki eksperimentirajo tudi z vlogami umetnika in gledalcev, kar vodi v razvoj interaktivne umetnosti. Ta medij se ne uporablja za cilje pasivnega občinstva, ki opazuje predmete v galerijski razstavi; namesto tega zahteva, da vsak gledalec na kratko postane del umetniškega dela, običajno z interakcijo s kamero ali drugo vrsto elektronske vhodne naprave.