Epidemični model je predstavitev epidemije bolezni, ugotovljena s preslikavo znanih informacij in njihovo uporabo za izdelavo projekcij. Epidemične modele uporabljajo epidemiologi, raziskovalci, ki so specializirani za preučevanje izbruhov bolezni. Sposobnost modeliranja epidemij je pomembna tako za preučevanje zgodovinskih epidemij kot za spopadanje s tekočimi izbruhi bolezni. Vladne agencije in zdravstveni oddelki uporabljajo različne tehnike modeliranja, da jim pomagajo pri nujnih primerih javnega zdravja.
Pri modeliranju zgodovinske epidemije imajo raziskovalci prednost množice podatkov, ki jih je mogoče vključiti v model epidemije. Modeliranje epidemij, ki so se že zgodile, je pomembno, ker zagotavlja informacije, ki jih je mogoče uporabiti pri projekcijah v prihodnosti. Omogoča tudi vpogled v to, kako se epidemije širijo in kje so se ljudje lahko zmotili med epidemijo, kar omogoča raziskovalcem, da prepoznajo ključne točke v časovni liniji epidemije, ki lahko povzročijo prihodnje izbruhe.
Epidemiologi lahko uporabijo tudi model epidemije, da odgovorijo na vprašanja o stalnem izbruhu bolezni. Z uporabo razpoložljivih informacij in podatkov iz prejšnjih modelov lahko napovedujejo, kako hitro se bo epidemija premikala, kje in kako se bo verjetno razširila ter koliko ljudi bo vpletenih. Te informacije je mogoče uporabiti za zajezitev epidemije in ostati korak pred njo. Ti modeli se nenehno prilagajajo, ko se pojavljajo novi podatki.
Ljudje, ki jih zanima prenos nalezljivih bolezni, uporabljajo tudi modeliranje epidemij za ustvarjanje hipotetičnih scenarijev. Uporabljajo se pri igranju vlog, ki ljudem daje priložnost, da se vadijo odzivanja na epidemije. Epidemični model lahko odkrije tudi slabosti v politiki javnega zdravja, tako da pokaže področja, kjer ljudje ne uspejo v igri vlog, ki modelira vzorčno epidemijo.
Za izdelavo modela epidemije je mogoče uporabiti specializirano računalniško programsko opremo. Ta programska oprema omogoča ljudem, da vnesejo velike količine podatkov, vključno s spremenljivkami, in enostavno manipulirajo z modelom. Zgodovinsko gledano je bilo to delo opravljeno ročno in je lahko bilo mukotrpno. Ena od prednosti računalniškega modeliranja je, da ga je mogoče povezati z drugimi računalniki za posodabljanje s podatki v realnem času iz drugih virov, vključno z vsem, od vremenskih vzorcev do genetskega tipiziranja bolezni, opravljenega v laboratoriju.
Ko se izbruhi šele začenjajo pojavljati, je potrebno hitro ukrepanje. Uporaba modela epidemije lahko pomaga uradnikom pri odkrivanju odgovorov na vprašanja, ki se pojavljajo, na primer od kod izvira epidemija in kam bi lahko potovala.