Model velikih petih je običajno orodje za določanje osebnostnih lastnosti, ki se pogosto imenujejo osebnostne dimenzije, ki se uporablja v psihološki terapiji in za povečanje samozavedanja. Model je bil razvit s pomočjo vprašalnikov, ki uporabljajo pridevnike za oceno osebnosti osebe v petih kategorijah: čustvena stabilnost, odprtost, ekstraverzija, zavest in prijaznost. Ljudje, ki odgovarjajo na vprašalnike, pogosto razvrščajo sebe in druge, da ugotovijo, katere osebnostne lastnosti so najmočnejše.
Študije modela velikih petih, imenovanega tudi model petih faktorjev, so pokazale, da osebnost ostaja enaka v 45-letnem obdobju, ki se začne v mladosti. Nekateri raziskovalci menijo, da je osebnost izključno genetska, medtem ko drugi znanstveniki pravijo, da izhaja iz kombinacije dednosti in vplivov okolja. Menijo, da so osebnostne lastnosti skupne ljudem po vsem svetu kljub jezikovnim ali kulturnim razlikam.
Tisti, ki so visoko uvrščeni v čustveno stabilnost ali nevrotičnost, se običajno dobro soočajo s stresom in ostanejo mirni v krizi. Morda se počutijo varne v svojem življenju in se dobro soočajo s spremembami. Ljudje, ki imajo nizko oceno pri tej lastnosti, so pogosto vznemirjeni, živčni ali razpoloženi. Lahko so kritični do drugih in obsojajo.
V kategoriji odprtosti modela Big Five se včasih določijo radovednost, ustvarjalnost in domišljija. Ta lastnost se imenuje tudi intelekt in meri človekovo pripravljenost, da preizkuša nove stvari in eksperimentira. Pogosto so tisti z visokimi rezultati na tem področju precej domiselni in jih zanimajo nove ideje. Morda so umetniški in si lahko zamislijo nove načine za izpolnjevanje rutinske naloge.
Ekstraverzija se nanaša na to, kako se oseba ukvarja z drugimi. Včasih se imenuje »ljudska oseba«, nekdo, ki je visoko uvrščen v tej lastnosti, je lahko energičen, zgovoren in zabaven. Lahko je tudi asertiven v družbenih situacijah. Nizki rezultati so običajno tihi in se lahko izogibajo družabnim dogodkom v korist samote.
Zavest preizkuša človekove organizacijske sposobnosti in samodisciplino. Ljudje s temi lastnostmi so običajno sposobni postaviti cilje in slediti nalogi do njenega zaključka. Običajno jemljejo odgovornost resno in so pogosto dobri vodje.
Zadnja kategorija, preizkušena v modelu Big Five, je prijaznost. Meri, kako lahko je oseba zaupljiva in odpuščajoča. Ljudje, označeni kot prijazni, so običajno prijazni, sodelujoči in ustrežljivi. Lahko jih opišemo kot “tople” in običajno hitro pomagajo, kjer je to potrebno.
Nekateri psihologi menijo, da je model velikih petih preveč omejujoč, da bi lahko preizkusili širok razpon osebnosti pri ljudeh. Dejavniki, kot so čutnost, sposobnosti in poštenost, sestavljajo celotno osebo, trdijo, zaradi česar je običajni test omejeno uporabo. Včasih se uporabljajo obsežnejši osebnostni testi, vendar se model Big Five šteje za primernega za večino terapije in za pomoč človeku pri pridobivanju samospoznanja. Vodje človeških virov včasih uporabljajo model velikih petih, da ugotovijo, kako dobro se bo kandidat za delo obnesel na določenem delovnem mestu.