Na najosnovnejši ravni je močnostni solenoid tuljava, skozi katero prehaja elektrika, da ustvari magnetno polje. Solenoidi veljajo za izjemno uporabne, sposobnost ustvarjanja nadzorovanih magnetnih polj pa velja za osnovo elektromehanskih aplikacij. Pogosto so sestavni deli številnih komercialnih in industrijskih procesov. Običajne sorte lahko vključujejo vrtljive in linearne solenoide. Druga pomembna klasifikacija solenoidov vključuje različice z visoko in nizko močjo.
Napajalni solenoidi so običajno zankasta žica, ki obdaja kovinsko jedro. Ko se energija nanaša na žico z zanko in teče skozi njo, je podvržena nekaterim električnim silam, vključno s Faradayevim zakonom in Amperejevim zakonom. Odvisno od količine zank, velikosti žice in množice drugih dejavnikov je močnostni solenoid lahko izjemno močan ali relativno šibek. Močnejši solenoidi pogosto vsebujejo tesnejša navitja, medtem ko imajo šibkejši solenoidi ohlapnejša ali manj navitja.
Čeprav obstaja veliko aplikacij za solenoide, se pogosto uporabljajo za ustvarjanje elektromagnetov, ki jih je mogoče kombinirati z drugimi mehanizmi. Tak solenoid se lahko uporablja kot avtomobilski zaganjalnik, saj pomaga povečati šibkejšo moč vžiga do polne moči. Solenoidi so uporabni tudi za prenos sil, ki so vključene v pnevmatiko in hidravliko.
Za prilagoditev tem številnim aplikacijam je na voljo veliko vrst električnih solenoidov. Kljub tej široki raznolikosti lahko večino solenoidov razvrstimo kot rotacijske ali linearne. Rotacijski solenoidi običajno vsebujejo rotacijski zaskočni mehanizem, ki je namenjen prenosu energije pri vrtenju; te se lahko uporabljajo v strojnih orodjih. Linearni močnostni solenoid običajno prenaša energijo v linearnem vzorcu, pri čemer pogosto opravlja manj zapletene naloge, kot so tiste, povezane s ključavnicami ali črpalkami.
Poleg rotacijskih in linearnih različic je solenoid lahko razvrščen kot z visoko ali nizko močjo. Modeli solenoidov velike moči običajno prenašajo močne tokove moči in mnogi igrajo pomembno vlogo v energetskih infrastrukturah. Druga naloga, ki je običajno dodeljena solenoidu velike moči, je jemanje nizko vhodnega signala in prenos na višji izhod. Ti solenoidi bodo verjetno imeli goste tuljave, ki so odgovorne za ustvarjanje močnih magnetnih polj.
Elektromagneti z majhno močjo običajno zahtevajo še manjše vhodne signale, da ustvarijo želeni izhod. Elektromagnet z majhno močjo, ki je posebej zasnovan za uporabo šibkih tokov, se lahko uporablja v varnostnih mehanizmih, ko glavni tokovi napajanja niso na voljo. Pri nekaterih operacijah se lahko za upravljanje krmilnega ventila, ki ne potrebuje veliko energije, uporabi elektromagnet z majhno močjo.