Stopnja, do katere lahko podjetje ustvarja dobiček, je znana kot njegova zaslužna moč. Vlagatelji uporabljajo moč zaslužka kot orodje za pomoč pri odločanju, ali naj vložijo svoj denar v delnico določenega podjetja ali ne. Enake metode ocenjevanja se ne uporabljajo vedno, tudi če jih izvajajo isti vlagatelji. Čeprav ni obvezna, moč zaslužka pogosto temelji na letnih številkah. Za takšne ocene se običajno močno zanašajo na računovodske izkaze podjetja.
Sposobnost podjetja za zaslužek in njegov delniški potencial sta pogosto povezana na pozitiven način. To je logično, ker na splošno, ko podjetje zasluži več denarja, imajo delničarji možnost zaslužiti več denarja. Zaradi tega vlagatelji običajno uporabljajo različne metode za oceno sposobnosti podjetja za dobičkonosnost, preden tvegajo svoj denar.
Obstaja več načinov, kako lahko podjetje zasluži denar. Donosnost sredstev (ROA) in donosnost lastniškega kapitala (ROE) sta dve meri, ki se običajno uporabljata za določanje moči zaslužka. ROA je zmožnost zaslužka s predmeti, ki jih ima podjetje v lasti, vendar to merjenje ne upošteva vseh potrebnih izdatkov. Druga metoda, ROE, ocenjuje, kako dobro lahko podjetje dobi donose iz čistih sredstev, kar je znesek, ki ostane, ko so dolgovi poravnani.
Že te številke lahko dajo vlagatelju predstavo o moči zaslužka, vendar se običajno postavijo v nadaljnjo perspektivo. Tako ROA kot ROE ocenita v določenem časovnem okviru. Ko so dosežene trenutne številke, je običajno, da jih vlagatelji primerjajo s prejšnjimi številkami za podobna časovna obdobja. Na primer, ROA za ta mesec se bo verjetno izkazal za učinkovitejšega kazalnika, če se pretehta z ROA za zadnjih 12 mesecev, da se ugotovi, ali se zaslužki povečujejo ali zmanjšujejo.
Kljub dejstvu, da sta ta dva merila pogosta, običajno ni splošne in dokončne najboljše metode za določitev dobičkonosne moči podjetja. Pri ocenjevanju enega podjetja bo morda potrebnih več ukrepov in ti morda niso najboljša izbira za ocenjevanje drugega. Kar en vlagatelj vidi kot pozitivno, lahko drugi gleda nasprotno. Dolgoročni, zmerni do visoki zaslužki veljajo za dober pokazatelj za mnoge vlagatelje. Nekatere pa lahko pritegnejo kratkoročne delnice z zelo visokim donosom, ker bodo morda hitreje dosegli finančne cilje.