Mobilni žerjav je lahko zelo preprost, samo s teleskopsko ogrodje na ploščadi, ali pa je žerjav polne velikosti. Standardni žerjav je stroj, ki se uporablja za dvigovanje težkih predmetov. Ta tip stroja je opremljen z bobnom za žično vrv, verigami in nadzorno ploščo. Prednost mobilnega žerjava je dodatna prilagodljivost pri dostopu do lokacij in opreme, ki je sicer težko dostopna.
Obstaja pet vrst mobilnih žerjavov: tovornjak, bočno dvigalo, vse terene, gosenica in železnica. Z vsemi žerjavi mora upravljati usposobljeno osebje, tovrstno delo pa pogosto opravi ekipa ljudi. Glede na velikost tovora in lokacijo žerjava bo morda potreben opazovalec, ki bo zagotovil, da je tovor pravilno nameščen.
Večina ljudi pozna avtodvigalo, kjer je dejanski žerjav nameščen na karoserijo tovornjaka. Ta vrsta enote lahko potuje po glavnih cestah in avtocestah. Ta dodatna prilagodljivost omogoča prevoz velikih tovorov in dostop do številnih lokacij.
Žerjav s stranskim dvigom je še ena vrsta mobilnega žerjava, ki lahko prevaža materiale in dviguje velike zabojnike. Zelo velike posode se dvigujejo s parom žerjavov s stranskim dvigom. Dodatna prednost tega mobilnega žerjava je, da se lahko uporablja za dvigovanje zabojnika s tal, kar zagotavlja dodatno prilagodljivost.
Žerjavi za vse terene lahko vozijo po običajnih cestah z dokaj visoko hitrostjo in tudi po grobem terenu. Ta vrsta mobilnega žerjava ima krmiljenje vseh koles in rakov za dodatno prilagodljivost. Zmožnost pokrivanja različnih terenov z isto opremo je zelo pomembna pri delu na novogradnjah in razvojnih projektih.
Glavna prednost žerjava na gosenicah je zmožnost hitrega dviganja predmetov z zelo malo postavitvijo. Velikost in zasnova namestitve žerjava na podvozje, skupaj s tirnicami, omogočata uporabnikom, da se izognejo procesu stabilizacije žerjava. Namesto tega sama teža žerjava skupaj z daljšim stikom s tlemi odpravi to zahtevo za vse obremenitve razen najtežjih.
Železniški žerjav je posebej zasnovan s prirobnimi kolesi, tako da lahko potuje po železniških tirih. Te enote se uporabljajo za vzdrževalna dela in nakladanje tovora v železniške vagone. Občasno sodelujejo tudi pri predelavi, ko se tovornjaki prevrnejo ali razlijejo.