Mnenjski esej je pisno delo, v katerem pisatelj izrazi svoje mnenje in to mnenje podkrepi z dejstvi in zgledi. Za razliko od drugih vrst esejev se mnenjski esej ni nujno zanašati na trdna dejstva; namesto tega se lahko zanaša samo na pisčevo mnenje, pod pogojem, da lahko pisatelj svoje mnenje podpre s prepričljivimi argumenti. Esej bo sestavljen iz uvodnega odstavka z izjavo o tezi, spremnih odstavkov in zaključnega odstavka z učinkovitim zaključkom eseja. Večina piscev esejev bi se morala izogibati uporabi stavkov, kot sta »mislim« ali »verjamem«, vendar lahko esejist svobodno uporablja takšne izraze.
Začetni odstavek mnenjskega eseja mora biti sestavljen iz treh osnovnih delov: kavelj, ki bralca pritegne v temo eseja; izjava teze, ki je glavni argument pisca, jasno izražen v enem stavku na koncu odstavka; in prehod, ki je stavek ali niz stavkov, ki povezuje kavelj z izjavo teze. Kavelj je lahko primer, osnovni opis prizora, citat ali drug prepričljiv stavek, ki bo bralca spodbudil k nadaljnjemu branju. Izjava o diplomski nalogi je jasna izjava o pisčevem mnenju in razlogu, zakaj se je za to mnenje odločil. Prehod pomaga povezati scenarije ali primere kljuke s pisčevo tezo ali mnenjem.
Vsi podporni odstavki mnenjskega eseja se bodo nanašali neposredno na diplomsko nalogo; Bistvo teh odstavkov je pojasniti, zakaj pisatelj meni, da je njegovo mnenje o neki zadevi pravilno. Ti odstavki lahko služijo tudi za razlago nasprotnih argumentov; pisatelj lahko nato poskuša diskreditirati te argumente s predstavitvijo dejstev in drugih informacij, ki podpirajo pisčeve trditve.
Zaključek eseja o mnenju je en odstavek, ki v bistvu povzema, o čem je bil esej namenjen. Cilj pisca je bralcu dati ključne informacije, ki si jih mora zapomniti, ko konča branje eseja. To ne bi smelo biti preprosta ponovna izjava teze, temveč dobro izdelan odstavek, ki ponuja povzetek pomembnih predstavljenih dejstev in argumentov. Pisatelj mora dobro premisliti, o čem želi, da bralec še naprej razmišlja, ko konča branje eseja, in pripravi odstavek, ki bo predstavil te ideje.