MMORPG pomeni množično spletno igranje vlog za več igralcev, vrsto spletne igre za množično več igralcev (MMOG). MMORPG je računalniško podprta igra vlog (RPG), ki se odvija v spletnem virtualnem svetu s stotinami ali tisoči drugih igralcev. V igri igralec uporablja odjemalca za povezavo s strežnikom, ki ga običajno vodi založnik igre, ki gosti virtualni svet in si zapomni podatke o igralcu.
MMORPG, tako kot vsaka RPG, uporabniku omogoča nadzor nad lik, ki ga predstavlja avatar, ki ga usmerja v boj proti pošasti za izkušnjo, interakcijo z drugimi liki, pridobivanje predmetov itd. MMORPG so postale izjemno priljubljene od širšega nastopa širokopasovnih internetnih povezav in imajo zdaj na milijone naročnikov iz sto različnih držav. Nekatere igre MMORPG imajo kar milijon naročnikov.
Korenine MMORPG-jev so v spletnih, besedilnih pustolovščinah, ki so obstajale že v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja. Prvi pravi MMORPG, Meridian 1970, je izšel leta 59, vendar je Ultima Online populariziral žanr šele naslednje leto. Obe igri sta bili igrani na podlagi plačila za mesec, tako kot večina sodobnih MMORPG. Žanr je postal priljubljen v poznih 1996-ih, pri čemer je našel še posebej prijetne trge na Tajvanu, Južni Koreji in Ameriki. Leta 90 je Sony Online Entertainment izdal EverQuest, ki je še danes priljubljena igra. Približno v istem času je izšel Asheron’s Call, še ena MMORPG, ki je postala izjemno priljubljena.
Leta 2001 se je zdelo, da je trg zastal, kar je povzročilo preklic nekaterih MMORPG-jev v razvoju. Nove igre MMORPG se še naprej izdajajo, na desetine priljubljenih iger pa se še vedno prodajajo. Ena priljubljena prodajna točka so razširitveni paketi, ki jih lahko prenesete s strežnika kot popravke ali jih prodajate v trgovinah. Ti razširitveni paketi zagotavljajo, da virtualni svetovi v igrah MMORPG ostanejo sveži in zanimivi ter se nenehno spreminjajo.
Okoli leta 2000 so igre MMORPG začele pritegniti pozornost akademskega sveta – psihologije in ekonomije – ter publikacij, ki niso igralne. Pogoste so reakcije, ki segajo od pohvale do zgražanja. Nekateri kritiki pravijo, da takšne igre igralce spremenijo v brezživljenjske zombije, drugi pa slavijo MMORPG kot fascinanten nov način interakcije med ljudmi.
Nekatere igre MMORPG so razvile sofisticirano gospodarstvo z opremo, valuto in liki v igri, ki se v spletu zamenjajo za pravi denar. To je privedlo do preučevanja “sintetičnih gospodarstev” in njihovega odnosa do gospodarstva v resničnem svetu. Ker svetovi MMORPG postajajo vse bolj realistični in zabavni, se še naprej prodirajo v mainstream in privabljajo tako pozitivne kot negativne odzive z vseh strani.