Mlin za eseje je vrsta storitve pisanja duhov, ki v zameno za denar dokonča akademske prispevke za študente. Čeprav s temi storitvami običajno ni težav s plagiatorstvom, lahko delujejo v sivem območju akademske nepoštenosti. Pogosto ni povsem nezakonite dejavnosti, povezane z uporabo esejskega mlina, čeprav lahko visoka šola ali univerza na vedenje gleda kot na akademsko goljufijo. Nekatere institucije dovoljujejo profesorjem, da uporabljajo različne metode, da ugotovijo, ali je študent uporabil mlin za eseje, in če je posameznik spoznan za krivega, je lahko podvržen neki obliki discipline. Kazni lahko vključujejo neuspeh tečaja, odvzem akademskih časti ali izključitev.
Esejski mlini lahko ponudijo vnaprej napisane prispevke o skupnih temah ali nudijo prilagojene storitve pisanja duhov. V obeh primerih mlin za eseje študentu običajno izda licenco za omejeno uporabo. Ker ima študent licenco, se uporaba prispevka običajno ne šteje za plagiat ali celo tehnično nezakonito. Licenca se običajno razširi samo na eno uporabo eseja, zato lahko vsakršna souporaba ali prodaja prispevka poleg tega predstavlja plagiat ali kršitev avtorskih pravic.
Nekateri študenti se lahko počutijo varne pri uporabi teh storitev, saj niso tehnično nezakonite, čeprav imajo številne akademske ustanove politike proti takšnemu vedenju. Če ima visoka šola ali univerza politiko akademske nepoštenosti, lahko uporabi vrsto različnih metod, da zagotovi, da študenti dosledno izpolnjujejo zahteve. Nekatere ustanove dajejo profesorjem možnost uporabe programske opreme, ki lahko zazna znake uporabe esejskega mlina, druge pa profesorjem omogočajo izvajanje improviziranega ustnega testiranja. Če študent informacij, ki jih vsebuje esej, ne more prenesti na skladen in premišljen način, se lahko ta posameznik sooči z obtožbami akademske goljufije.
Visoke šole in univerze pogosto obravnavajo zelo resno akademsko nepoštenost in goljufije. Če profesor predloži dokaze, da je prišlo do goljufije, bo študent običajno predmet preiskave. Zaslišanje lahko vodi različno administrativno osebje, med katerim je študent lahko oproščen ali razglašen za krivega. Kazni za primere akademske nepoštenosti, kot je uporaba storitve pisanja duhov, se lahko razlikujejo, čeprav študent običajno vsaj najmanj pade pri razredu. Če ima študent kakršne koli akademske pohvale ali diplome, jih lahko prekličejo, v nekaterih okoliščinah pa ga celo izključijo iz šole.