Mlin na veter je stroj, ki izkorišča vetrno energijo za namene, kot so mletje žita, črpanje vode ali proizvodnja električne energije. Nekateri ljudje raje uporabljajo izraz “vetrna turbina” za označevanje tiste, ki se uporablja za proizvodnjo električne energije, pri čemer se stroji za proizvodnjo energije razlikujejo od tistih, ki so zasnovani za druge funkcije. Medtem ko se je priljubljenost vetrnic zmanjšala s porastom drugih virov energije, jih še vedno pogosto najdemo po vsem svetu, zlasti v oddaljenih območjih, te naprave včasih predstavljajo edini vir energije za okoliško skupnost.
Prvi dokumentirani poskus izgradnje mlina na veter se je zgodil v stari Grčiji okoli prvega stoletja pred našim štetjem. Očitno se tehnologija ni prijela, ker so Perzijci 400 let pozneje razvili svojo različico in prišli do različic, ki so jih videli Evropejci med križarskimi vojnami. Nekateri križarski vitezi so s seboj prinesli tehnologijo nazaj v Evropo, Evropejci pa so te naprave začeli graditi v 12. stoletju, pri čemer so naredili več prilagoditev perzijskemu dizajnu. Zdi se, da so Kitajci tehnologijo prevzeli tudi od Perzijcev.
Osnovna oblika se ni spremenila od prvega stoletja. Ima niz rezil ali letvic, nameščenih na osrednji osi, ki je zasnovana tako, da se vrti, ko lamele potiska veter. Os se poveže s sistemom zobnikov za obračanje strojev, ki lahko opravljajo stvari, kot je upravljanje mlinskega kamna za mletje žita ali črpanje vode.
Številne vetrnice so zasnovane tako, da se vrtijo, tako da lahko upravljavec izkoristi prevladujoče vetrove. Zgodnji evropski modeli so bili zelo preprosti, sestavljeni so iz le dolgih drogov, pritrjenih na rezila, toda v 14. stoletju so ljudje začeli graditi stolpne mline, ki so imeli fiksno osnovo stolpa in vrtljivi vrh. Razvoj stolpnega mlina je omogočil gradnjo objektov neposredno pod rezili, kar je povečalo energetsko učinkovitost.
Te strukture so značilen del pokrajine v mnogih regijah sveta, saj so že po svoji naravi visoke in precej impozantne. Tisti v nekaterih regijah so postali še posebej znani. Nizozemska je na primer posejana z mlini na veter, od katerih se mnoge še naprej uporabljajo za nadzor poplavnih voda na nižjih območjih, tiste v La Manči v Španiji pa so znane po zaslugi romana Don Kihot, v katerem se istoimenski junak zmoti. jih za velikane in se poskuša boriti z njimi.