Mleko z zmanjšano vsebnostjo laktoze je mleko, ki je bilo posebej obdelano, da odstrani ali močno zmanjša naravno prisotno laktozo. Večina ljudi, ki imajo intoleranco za mlečne izdelke, dejansko reagira na laktozo v mleku in nekateri od teh posameznikov lahko pijejo mleko z zmanjšano vsebnostjo laktoze namesto običajnega mleka. Če vam je bila diagnosticirana intoleranca za mlečne izdelke ali laktozo, se posvetujte z zdravnikom o dovoljenih obsegih laktoze v vaši prehrani, saj imajo vsi različne stopnje tolerance.
Za proizvodnjo tega mlečnega izdelka se mleko obdela z laktazo, da razgradi laktozo. Laktaza je encim, ki prebavi laktozo in jo pretvori v sladkorje. Večina ljudi že ima laktazo v telesu; ta encim uporabljajo za prebavo mleka in drugih mlečnih izdelkov, ko jih zaužijejo. Z dodajanjem laktaze neposredno mleku lahko proizvajalec zmanjša količino laktoze, ki jo mora telo predelati. Nekateri ljudje z laktozno intoleranco jemljejo tudi tablete laktaze, ko nameravajo jesti mlečne izdelke.
Tako kot običajno mleko je mleko z zmanjšano vsebnostjo laktoze na voljo v različnih stilih. Na nekaterih trgih lahko na primer najdemo polnomastne in nemastne različice, nekatera podjetja pa poleg mleka z zmanjšano vsebnostjo laktoze izdelujejo mleko brez laktoze. Ta podjetja so proizvajala tudi kondenzirano mleko in mleko v prahu z zmanjšano laktozo, da bi ljudem z laktozno intoleranco omogočili več možnosti.
Čeprav se mleko z zmanjšano vsebnostjo laktoze lahko zaužije tako kot običajno mleko, je ponavadi slajše zaradi pretvorbe laktoze v sladkorje. Ta sladek okus je lahko malce presenetljiv za ljudi, ki ga niso vajeni, vpliva pa lahko tudi na peko. Ko pečete z mlekom z zmanjšano vsebnostjo laktoze, boste morda želeli zmanjšati količino sladkorja v receptu ali pripraviti majhno serijo, da vidite, kako je hrana izpadla, preden se zavežete k večji količini.
Za ljudi, ki na svojih trgih ne najdejo mleka z zmanjšano vsebnostjo laktoze, lahko ta izdelek najdejo z iskanjem po spletnih prodajalcih. Večina trgovcev na drobno bo pošiljala mleko v prahu ali kondenzirano mleko, ki je zelo stabilno, nekateri pa lahko ponudijo tudi dostavo svežega mleka naslednji dan v bližnje regije. Kar zadeva navadno mleko, imajo mleko z visoko vsebnostjo maščob običajno manj laktoze, čeprav je vsebnost laktoze še vedno dovolj visoka, da zboli nekdo z laktozno intoleranco, razen če vzame tablete za laktazo. Nekateri ljudje tudi verjamejo, da je surovo mleko lažje prebavljivo, saj ima pogosto nižjo raven laktoze.