Mlečni plovec je majhen tovornjak za dostavo, ki je zasnovan za učinkovito in tiho dostavo izdelkov na več postajališč na enem območju. Kot že ime pove, se mlečni plovci pogosto uporabljajo za zgodnje jutranje oddaje mleka. Številna od teh vozil so električna, kar zagotavlja, da med dostavo “plavajo” po soseskah, ne da bi prebudili prebivalce.
Tipičen mlečni plovec je videti kot običajen tovornjak ali kombi, le manjši. Kompaktna eno- ali dvosedežna kabina ima lahko vrata ali pa tudi ne, zadnji del vozila pa je pogosto raven, nad njim pa je tenda za senčenje dostavljenih izdelkov. Ker imajo mlečni plovci relativno počasne najvišje hitrosti, pogosto med 28 in 30 mph (45 do 48 km/h), jih lahko razvrstimo kot sosedska električna vozila ali NEV. Preprosta zasnova teh vozil pomeni, da jih je mogoče izdelati tako, da vzdržijo večletno uporabo v mleku in dostavnih voznih parkih. V nekaterih evropskih regijah ni nenavadno, da najdemo plovke za mleko, ki so sestavljeni iz nove kabine, nameščene na desetletja staro šasijo.
Ena zgodnjih vrst mlečnega plovca, ki ni več v uporabi, je mlečni plovec za pešce. Ti majhni mlečni plovci spominjajo na vagone s pokrovom na vrhu. Kolesa plovca upravljajo vzvodi na njegovem ročaju, kar omogoča dostavljavcu, da hodi skupaj s svojim polno naloženim plovcem. Ker sta ekonomija in urbana rast prisilila dostavna podjetja, da so pokrila daljša potovanja ob vsaki dobavni vožnji, so te vrste mlečnih plovcev izginile iz uporabe.
Sodobne plovke za mleko pogosto izdelujejo ista podjetja, ki proizvajajo električna vozila za industrijsko uporabo. Njihove zasnove lahko vključujejo digitalne kontrole in sofisticirano elektroniko, ki v nekaterih primerih razširijo njihov doseg na več kot 40 milj (64 km). Mlečni plovci so na voljo v tradicionalnih odprtih oblikah ali pa jih je mogoče zgraditi s hladilnimi prostori za tovor, zaprtimi v vratih, podobno kot tipični dostavni kombi.
Mlečni plovci so najbolj primerni za dostavne poti, ki imajo pogoste postanke, kot je dostava mleka v sosesko. V večjih mestih ali v primerih, ko mora voznik dostave prevoziti velike razdalje med postajališči, je zaradi omejenega dosega baterij mlečnega plovca in omejene najvišje hitrosti slaba izbira.
Različna podjetja so uporabljala mlečne plovke. V državah, kjer je premog priljubljen vir energije, so mlečni plovci opremljeni s ležišči, ki lahko vlečejo velike količine premoga. Prodajalci proizvodov, upravljavci vagonov za kosilo in veliki vrtovi, ki potrebujejo majhne, vsestranske tovornjake za vleko, so uspešno uporabili mlečne plovke, da bi zadovoljili svoje potrebe.