Mallard je vrsta divje race z znanstvenim imenom Anas platyrhynchos. Ta vrsta je vrsta plezajoče race, ki se hrani na površini in ne potaplja, kot to počne večina rac. Mallard je ena najlažje prepoznavnih vrst rac in je ena od dveh vrst, iz katerih izvirajo vse domače vrste rac. Kot mnoge druge vrste ptic imata samec in samica mlakarice razločen videz, samec pa je svetlejši od samice.
Povprečna mlakarica ima dolžino 20-23 palcev (približno 50-60 cm), razpon kril 30-40 palcev (približno 75-100 cm) in telo, podobno čolnu. Vrsta mlakarice je dimorfna, kar pomeni, da imajo samci in samice izrazito perje. Samci mlakarice so znani kot draki in imajo svetlo zeleno glavo, rumeno-oranžni kljun in črn zadnji del. Imajo bel spodnji del in dve navzgor ukrivljeni repni peresi. Samica mlakarice je znana kot kokoš in je svetlo rjava s temno rjavim kljunom.
Tako samci kot samice mlakarice imajo izrazito vijolično ali modro spekulum z belim robom. Poleti se to perje odvrže. Med sezono zunaj gnezditve zmaj izgubi velik del svoje barve in je bolj podoben kokoši. Ta vrsta ima dolg, sploščen in zožen kljun, noge in stopala pa sta oranžni.
Vrsta mlakarice je hrupna vrsta, čeprav se klici razlikujejo od samca do samice. Samica ima stereotipno kvakanje, samec pa ima bolj nazalen klic. Race mlakarice lahko najdemo na večini mokrišč, vključno z majhnimi rekami, ribniki in parki. Kot raca se pasejo mlakarice na vodni površini za rastlinsko hrano in manjši živalski plen, kot so žabe, raki in mehkužci. Znano je, da mlakarice tvorijo velike jate v času izven gnezditvene sezone in te jate so znane kot soje.
V gnezditveni sezoni race mlakarice tvorijo pare le toliko, da samica odloži jajca. Zrač nato zapusti samico, da skrbi za svoje mladiče. Povprečna velikost sklopke se giblje od 13 do 27 jajc, kokoš pa jih bo inkubirala 28-XNUMX dni do izvalitve. Račke mlakarice so zgodnji, kar pomeni, da se lahko prehranjujejo z žuželkami in ob izvalitvi sami plavajo. Za zaščito bodo ostali blizu kokoši, dokler niso starejši.
Mallardi so znani po križanju z bližnjimi sorodniki v istem rodu, vključno s severnim pintailom in ameriško črno raco. To je privedlo do številnih popolnoma rodovitnih hibridov. Večina vrst rac se ne križa na ta način, kar bi lahko pojasnilo, zakaj se je raca mlakarica razvila hitreje kot druge vrste. To bi lahko tudi pojasnilo, zakaj je mlakarica eden od dveh prednikov skoraj vseh vrst domačih rac.