Mlajši inženir strojništva je strokovnjak, ki opravlja širok nabor nalog v raziskovalnih in razvojnih oddelkih proizvodnih podjetij. Običajno sodeluje z ekipo drugih inženirjev in znanstvenikov pri izumljanju, načrtovanju, gradnji in testiranju strojev in opreme. Strokovnjak izdela načrte in piše tehnične dokumente o načrtovanju in delovanju novih strojev. Večina mlajših strojnih inženirjev je specializiranih za določeno področje, kot so biotehnologija, načrtovanje industrijskih strojev, potrošniška elektronika in naprave ali proizvodnja avtomobilov.
Proizvodni obrati in raziskovalne ustanove so odvisni od usposobljenih mlajših strojnih inženirjev pri razvoju in izdelavi novih orodij, opreme, računalnikov in strojev. Višji inženirji običajno pripravijo izvirne načrte in vodijo skupine mlajših inženirjev pri fini nastavitvi načrtov, določanju in pridobivanju ustreznih materialov ter izdelavi prototipov. Ekipa sestavi stroj in ga da skozi stroge teste, da zagotovi njegovo funkcionalnost, varnost, učinkovitost in vzdržljivost. Ko prototip ne deluje pravilno, poskuša ekipa diagnosticirati težave in prilagoditi zasnovo.
Med razvojem in testiranjem izdelka se vodijo obsežne evidence in statistike. Mlajši strojni inženir je odgovoren za risanje podrobnih načrtov s pomočjo računalniško podprte programske opreme za risanje in drugih aplikacij, beleženje podatkov o gradnji in postopku testiranja ter analizo statističnih podatkov po preskusnih vožnjah. Od njega se lahko zahteva izdelava tehnične dokumentacije o pravilni montaži, namestitvi in delovanju nove opreme. Mlajši inženir strojništva predstavi svoja končna poročila višjim inženirjem, da jih lahko predloži vodstvenim delavcem in patentnim uradom.
Da postane mlajši inženir strojništva, mora posameznik običajno pridobiti diplomo in opraviti formalno usposabljanje. Diplomski programi iz strojništva običajno trajajo štiri do pet let za dokončanje in vključujejo obsežne matematične, fizikalne in specializirane inženirske tečaje. Diplomanti običajno začnejo svojo poklicno pot kot pomočniki uveljavljenih mlajših strojnih inženirjev in znanstvenikov, kjer imajo možnost opazovati strokovnjake v poklicu in sodelovati pri nekaterih elementih oblikovanja, razvoja in testiranja izdelkov. Številni novi inženirji opravljajo certifikacijske izpite, ki jih vodijo akreditirane nacionalne organizacije, da bi izboljšali svoje sposobnosti in jih bolje pripravili na delo na tem področju.
Izkušeni mlajši inženir strojništva ima običajno veliko možnosti za napredovanje tako, da se uveljavi v podjetju in pridobi magisterij. Z pridobitvijo dolgoletnih izkušenj in pridobitvijo diplome lahko strokovnjak začne oblikovati izvirne projekte in voditi ekipo mlajših inženirjev. Nekateri posamezniki lahko postanejo vodilni raziskovalci in nadzorniki celotnih inženirskih oddelkov.