Mizoginija ima veliko različnih praktičnih pomenov, vendar je njena najbolj osnovna definicija sovraštvo do žensk. Izraz mizoginija se uporablja skoraj izključno negativno, čeprav je mogoče trditi, da bi očitni mizoginik lahko uporabil izraz na pozitiven način. Običajno mizogini niso ljudje, ki so obtoženi izrecnega sovraštva žensk, ampak ljudje, ki so izdali prikrito in globoko sovraštvo do žensk. Konceptualno je mizoginija obstajala tako dolgo, kot so bile ženske zamišljene kot skupina ljudi, čeprav ima sam izraz grško poreklo.
Medtem ko je mizoginija opredeljena kot sovraštvo do žensk, se v praksi uporablja za vsak primer, v katerem se ženske soočajo z diskriminacijo. Ko so ženske obravnavane kot manj moški, je veliko obtožb o mizoginiji. To je nekoliko razširjena uporaba izraza, saj ni nujno, da sovražimo skupino ljudi, da bi jih diskriminirali. Pravzaprav je ravnodušnost lahko bolj prehod v diskriminacijo kot sovraštvo. Mizoginija je v tehničnem smislu bolje uporabljena za opis primerov, ko gre za čustveno vlaganje v diskriminacijo žensk.
Natančnejša upodobitev mizoginika je lahko nekdo, ki se zaradi sovraštva noče družiti z ženskami ali kdo napade partnerko in gleda zviška na vse druge ženske. Ti ljudje so pogosto prikriti glede svojih čustev, toda ljudi, kot so serijski morilci, ki delujejo na podlagi močnega sovraštva do žensk, bi lahko imenovali tudi mizogini. Veliko pogosteje je slišati izraz, ki se uporablja za manjše in nepomembne primere sovraštva žensk kot resne in dejanske primere zlorabe žensk.
Pomembno je omeniti, da mizogini ne sovražijo posameznih žensk, ampak ženske kot skupino. To pomeni, da medtem ko lahko vsaka oseba sovraži eno samo žensko, mizogini sovraži ženske kot skupino samo zato, ker so ženske. To sovraštvo je morda zakoreninjeno v gnusu do ene same ženske, toda mizoginist doživlja sovraštvo do celotne skupine.
Mizoginija ni omejena na moške in pravzaprav sploh ni omejena na samske ljudi. Za celotno družbo lahko rečemo, da je mizogina, čeprav se izraz pogosto uporablja za označevanje subtilnih podtokov diskriminacije. Za religije, filozofije in kulture se pogosto reče, da so mizogini. V bistvu lahko vsako osebo, skupino ali stvar, ki postavlja pod vprašaj enakost žensk in moških, vsakdo, ki je pripravljen trditi, da je ta izraz ustrezen v tem primeru, ustrezno imenuje mizogini. Kot beseda, ki je pogosto prekomerno uporabljena in zlorabljena, se izraz mizoginija pogosto uporablja le kot način za sramotenje nasprotnika v prepiru tako, da ga neupravičeno obtožijo fanatizma.