Mišično-skeletna fizioterapija je ena od treh vej fizioterapije. To podpolje se ukvarja s fizičnim stanjem mišično-skeletnega sistema. Njegovo področje vadbe ne obsega le mišic in kosti okostja, temveč tudi sklepe, vezivna tkiva, kot so hrustanec in vezi, ter živce in hrbtenične ploščice. Zdravljenje temelji na tehnikah, kot so terapevtska vadba in mobilizacija, elektroterapija in hidroterapija. Poleg klinične ocene in diagnoze fizičnih stanj, mišično-skeletna fizioterapija vključuje klinične raziskave in razvoj preventivnih vedenj in programov.
Fizioterapija ali kot je splošno znana fizikalna terapija je terapevtsko zdravljenje telesnih motenj in poškodb z uporabo ročne terapije, vadbe, treninga odpornosti in drugih metod. Osredotoča se na klinično oceno in diagnozo poškodbe, kronične bolečine ali težav z držo. Fizioterapija pomaga obnoviti normalno delovanje in razvoj. Drugo podpodročje fizioterapije je kardiotorakalna fizioterapija, ki se ukvarja z motnjami kardiorespiratornega sistema. Nevrološka fizioterapija se osredotoča na motnje živčnega sistema, kot so degenerativne bolezni, poškodbe hrbtenjače ali glave ter možganska kap.
Fizična stanja, ki zahtevajo zdravljenje pri mišično-skeletnem fizioterapevtu, običajno vključujejo poškodbe, povezane s športom, kot so zvini in nategi, poškodbe na delovnem mestu in kronična stanja. Nekatere od teh lahko vključujejo burzitis, artritis in na splošno zmanjšano mobilnost. Ti strokovnjaki so zaposleni tudi za okrevanje po operaciji.
Uporaba mišično-skeletne fizioterapije zahteva več let osredotočenega preučevanja zdravstvenih stanj in tehnik zdravljenja. Strokovnjaki, ki izvajajo to vejo terapije, so običajno licencirani ali pooblaščeni prek vladnih agencij. Zasedajo številne zdravstvene ustanove, vključno z bolnišnicami in zdravstvenimi pisarniškimi kompleksi, mišično-skeletnimi ambulantami in rehabilitacijskimi centri; najdemo jih lahko tudi v zdravstvenih ustanovah in oskrbi starejših.
Na podlagi dolge zgodovine fizikalnih terapevtskih tehnik in znanstvenega razumevanja, mišično-skeletna fizioterapija sega v starodavne civilizacije; kot sodobna disciplina izhaja iz prve svetovne vojne in se je razvijala, dokler ni postala posplošena v sodobnih zdravstvenih ustanovah. Praksa na tem področju zahteva široko poznavanje pogojev in terapij. Te se običajno uporabljajo glede na individualne potrebe in želje. Terapevtski programi so zasnovani za ponovno vzpostavitev optimalne funkcije pri posameznikih in se običajno uporabljajo s skrbnimi ocenami. Izvajalci mišično-skeletne fizioterapije so pogosto zaposleni na dodatnih področjih, kot sta pediatrija in športna medicina.
Da bi manipulirali ali stimulirali ciljna področja mišično-skeletnega sistema, se terapevti še naprej razvijajo in se zanašajo na nove tehnike. Nekatere od teh vključujejo jogo in pilates, trening odpornosti in živčno-mišično olajšanje. Včasih se zanašajo na uporabo posebne analitične opreme za izvajanje ocen fizične zmogljivosti.